— Сегодня к бабушке какой-то жадный тип приходил, — сказала она, запихнув в рот сырную булочку. — Искал серёжки для невесты…
— И что он выбрал? — спросила мама. — Я помню, там есть чудные изумруды.
— Ничего не выбрал, пошёл в ломбард, — сказала Ванда. — Это мой кофе?
— Да, — сказала мама. — Какое совпадение, Альберт как раз сегодня подарил серьги Веронике. Розовый пластик, очень милые. Ванда глянула и чуть не расплескала кофе: на диване рядом с её сестрой сидел тот самый жадина и нервно теребил в руках салфетку.
— Ты принесла перчатки? — спросил папа. — У нас в семье никто не умеет вязать, кроме Ванды, — обратился он к Альберту.
— Я… я тоже не умею, — сказал тот. Виктор хихикнул, но закрыл рот рукой и сделал на лице постное выражение.
— Мы с папой подарим прабабушке котёнка, — сказала мама.
— Вы его заворачиваете? — удивилась Ванда.
— А я подарю краску для волос, — сказала Вероника. — Современные женщины говорят «нет!» седым волосам!
— Так значит, у тебя тоже были седые волосы! — воскликнул Виктор.
— Вот почему ты их покрасила!
— Ты красишь волосы? — спросил Альберт разочарованно. — Я думал, они такие чёрные и блестящие от природы.
— Вас, женихов, не поймёшь, — сказала Ванда. — Карлу наоборот нравилось, что у Вероники крашеные волосы, он сам просил её краситься только в рыжий…
— В рыжий? — прошептал Альберт. — Карл? Но ты говорила мне, что воспитывалась в монастыре и до меня не знала мужчин…
— В монастыре? — переглянулись мама и папа. Папа подозрительно закашлялся, а мама поспешно предложила:
— Альберт, ещё кофе?
— Мама варит самый вкусный кофе в городе, — сказал Виктор. — Все женихи Вероники были в восторге.
— Нет, благодарю, — сказал Альберт и встал. — К сожалению, вынужден вас покинуть, вспомнил про одно неотложное дело. Когда за ним заперли дверь, Вероника спросила:
— Что, он в самом деле пожалел денег на антикварные серьги? А ведь такой богатый.
— Ты поэтому с ним встречалась? — спросил Виктор.
— Нет, просто в моей коллекции женихов не было парня с именем Альберт.
* * *
Закатное солнце золотило виноградные листья и лужи, оставшиеся после дождя. Сквозь оконную решётку было видно золотисто-розовое небо. Далеко в саду лаяли псы. Скрипела тележка садовника. Янтарина отложила золотую пряжу и встала, потому что в комнату вошёл король.
— Прядёшь? — сказал он, потирая руки.
— Мне надоело, — сказала Янтарина. — Я хочу танцевать и разговаривать с другими людьми.
— Разговаривать? — удивился король и погладил её по голове. — Твои волосы отрастают так быстро. Альма взяла двух крестьянок в помощницы, они не успевают ткать, а за парчой всё присылают. Все хотят носить платье только из нашей парчи.
