– Место назначения?
– Планета Земля, город Москва, 2050 год. Библиотека имени В. И. Ленина.
– Цель командировки?
– Чтение средств массовой информации – на всю глубину библиотечного фонда с построением хронологической последовательности изменения системы принятия общественных решений.
– Хорошо, предположим, ваша группа решит поставленную задачу. Что вы будете делать с ответом? Как планируете распорядиться полученной информацией?
– Мы планируем выделять перспективные цивилизации настолько рано, насколько это окажется возможным, и оберегать их планеты от случайных внешних угроз. По крайней мере, сейчас мы не считаем возможным вмешиваться в процесс их становления и развития. И, конечно, наблюдая за такими цивилизациями, мы будем уточнять ответ.
– Хорошо. Я разрешаю командировку…
Миновав мраморную лестницу и ротонду, Антон Эстерский попал в зал, в котором, как такси на парковке, выстроились в очередь роботы-библиографы. Каждый такой робот знал все закоулки библиотеки, все ее входы и выходы, весь ее хранящийся в подземных хранилищах многомиллионный фонд, мгновенно находил любое нужное издание, мог пользоваться всеми техническими средствами воспроизведения и сопровождал посетителя все время работы в библиотеке, ненавязчиво помогая решить стоящую перед ним задачу. Лишь одно не умел робот-библиограф – сформулировать задачу за посетителя он не мог.
Антон пробежал глазами по ряду внешне абсолютно одинаковых роботов. К какому обратиться? Способности робота дать нужную информацию при не всегда четко сформулированном запросе зависели от его опыта, от того, кому и как ему приходилось помогать прежде. И хотя каждый из роботов работал в библиотеке уже не первый год, Антону важно было не ошибиться с выбором. Восьмой от конца очереди чем-то привлек его внимание. Решение было спонтанным, он не мог ответить сам себе, чем именно привлек его этот робот. Однако, как оказалось месяц спустя, он сделал очень удачный выбор.
Очереди из посетителей не было. Большинство типичных задач можно было решать из дома. Если вам не требовалось работать именно с оригинальным изданием, то копию необходимого документа можно было получить на любое подходящее для чтения или воспроизведения домашнее устройство. Электронные читалки даже не последнего поколения озвучивали любой текст, подбирали дополняющий музыкальный фон, а при желании и видеоряд. Но коль скоро Антон проделал путь в сотни световых лет и прибыл на Землю, он хотел посмотреть на подлинные документы, ощутить их фактуру, их запах, понять механику движений потребителя информации, содержащейся на данном носителе. Все это могло дать подсказки.
