…Оглядевшись, он не поверил собственным глазам. Он находился в большом, ярко освещенном зале. Шикарные люстры, свисающие с высокого потолка, изящные колонны, украшенный узорами пол – все говорило о роскоши и величии. Зал был полон людей, похожих на придворных и одетых в костюмы XVIII века. Увидев свое отражение в зеркале, Ярик сначала не узнал себя – на нем также было богатое и роскошное одеяние.
– Светлейший князь Григорий Александрович Потемкин! – вдруг прозвучал чей-то голос.
«Я – Потемкин?..» – Ярославу казалось, что он видит сон.
Придворные склонились в почтительном поклоне. Ярослав шел, и все расступались, давая ему дорогу. В глубине зала он увидел красивую женщину, сидящую на троне. Ее царский наряд не оставлял сомнений – перед ним государыня-императрица Екатерина II.
Приблизившись к трону, он склонился в глубоком поклоне.
– Что же вы так долго, князь? Мы вас уже заждались! – И императрица благосклонно протянула ему руку.
Ярослав поднял голову и обомлел – это была Елена!
– Ленка… это ты???
– А кто же еще? Ты что, забыл, что у нас свидание?
– Свидание в Царицыне?
– Ну конечно!
Люди в зале радостно захлопали в ладоши. Наверное, они думают, что он победитель, что у него все получилось и он ответил на вопрос квеста. Но ведь это не так…
– Лен…
– Что?
– Наверное, в программе квеста произошел сбой. Я не заслужил приз, я ведь не разгадал загадку…
Она улыбнулась.
– Никакого сбоя не было. Ты и не должен был ее разгадать.
– Почему? А как же квест? – недоуменно спросил Ярик.
– Разгадки не знает никто. Эту тайну Екатерина унесла с собой. И теперь мы можем только выдвигать различные версии, но никогда не узнаем настоящей причины.
– Тогда зачем был нужен этот квест? Какой в этом смысл?
– А разве тебе не понравилось? Ты ведь узнал много нового, правда?
– Да, это правда. Мне было очень интересно, я даже не ожидал. И еще я поражен тем, сколько тайн хранит наша история… И как плохо мы ее знаем.
– Вот видишь!
– Да, но это немного странно. Я привык к тому, что квест надо разгадать.
Лена взяла Ярика за руку и заглянула ему в глаза.
– Понимаешь, не все загадки должны быть разгаданы. Если бы все тайны были раскрыты, как скучно было бы жить! Когда все уже известно и нечего больше исследовать…
– Значит, нам предстоит еще много открытий? – поднял голову Ярослав.
– Конечно!
– Тогда вперед!
Он подал ей руку. Они прошли через зал, спустились по парадной лестнице и вышли на широкую площадь перед дворцом.
– Жаль, что у этого имения такая несчастливая судьба, – задумчиво сказал Ярик. – Ведь оно так и не стало царской резиденцией. Умер Потемкин, а затем и Екатерина. И усадьба оказалась полностью заброшенной…
