— Верно говоришь, Родерих, — послышались одобрительные возгласы.
— Я знаю землю в которой мы обретем новую родину, — продолжал вождь роугов. — За горами Киммерии есть страна, что звалась Гандерландом. Она защищена горами от ледяных ветров севера, там растет рожь и пшеница, а не только постылое просо. Нынче там поселились киммерийцы, но они схлестнулись там с пиктами и скоро уйдут. Мы придем на их место и сами будем править Гандерландом.
Вновь одобрительные крики были ему ответом.
— Кто-нибудь еще хочет говорить? — выкрикнул другой вождь.
— Я! — неожиданно громко выкрикнул Сигерих — Я был намного дальше от Ванахейма и я знаю юг. Я буду говорить или кто-то хочет сказать, почему мне не стоит этого делать?!
— Говорить? — презрительно спросил Родерих. — Что ты можешь знать о том, что происходит тут? Ты который десять лет не был в Ванахейме?
— Зато он был на юге, — возразил Вульфред, вождь хелгов.
Неровный гул был ему ответом — роуги были против того, чтобы давать слово выскочке-хелгу, другие же напротив хотели его услышать. Наконец Сигериху дали слово.
— Родерих много говорил о юге — произнес наемник, поднимаясь на камень. — Но Гандерланд — это не юг. Это нищая горная земля, разоренная киммерийцами. Кроме того, там еще сильны пикты. А вот за их землями начинается настоящий юг — с городами, плодоносящими деревьями и множеством богатств.
— Продолжай! — послышались одобрительные крики. Родерих злобно посмотрел на молодого воина, но промолчал.
— За владениями пиктов и гирканцев, за великой рекой есть страна, где никогда не бывает зимы и снега. Эта земля населена слабым народом, давно разучившимся воевать. Именно туда мы придем, чтобы править.
— Вы только послушайте его, — выкрикнул Родерих. — Он говорит, что нам не стоит идти в Гандерланд потому что там якобы много врагов. И предлагает идти через все земли пиктов и гирканцев, чтобы завоевывать какую-то сказочную страну. Сколько из нас дойдет туда Сигерих — десять, двадцать?
— Нам не нужно будет идти сушей, Родерих, — сказал Сигерих. — Мы отправимся морем, вдоль пиктских берегов. Племена побережья ведь еще не разучились строить лодки?
— И как же мы будем плыть? — издевательски спросил вождь роугов. — Неужто кто-то из нас знает туда дорогу? Уже лет двести никто не ходил так далеко по Западному морю.
— Я знаю дорогу, — спокойно произнес Сигерих. — Боги моря поведут нас. — он поднял руку, показывая шрам-символ у него на ладони.
По толпе пробежал испуганный шепоток. Лицо Родериха налилось багрянцем.
