– А нельзя в истребителе пожить во время пути? – с надеждой спросил я.
– Нет, – ответил Таваль, – Я же уже говорил, что Вонг жмот? Или нет? Неважно. У него на всём транспорте только два помещения подключены к системе жизнеобеспечения. Его каюта и кабина пилота. Конечно, если ты умеешь жить в вакууме, то можешь лететь в грузовом отсеке. Криокапсулы это лучший вариант из возможных, поверь!
За время разговора мы дошли до огромного корабля. Он был в несколько раз больше старого транспортника Таваля и просто поражал своими размерами. На опущенном пандусе сидел худенький старичок в блестящем халате. При нашем приближении он встал и спрятал руки в рукавах.
– Как я рад тебя снова видеть, дорогой друг! – произнёс старичок и немного поклонился.
– Прошу простить нас за задержку, уважаемый Вонг. Мой напарник завершал важные дела и немного опоздал.
– Важные дела стоят всего времени мира, – ответил Вонг, – Но только время покажет, насколько они были важны. Заходите. Жду только вас.
Мы поднялись на борт и долго петляли по коридорам, пока не добрались до небольшой комнаты с пятью криокапсулами. Я пытался настроиться, но у меня плохо получалось и залезть внутрь ящика стоило мне больших усилий.
– Приятных снов, – сказал старик, когда двери капсулы закрылись, и нажал кнопку заморозки.
После этого Вонг ушёл в кабину и занял место пилота.
– Борт 432 Б3 готов к взлёту, – произнёс он в переговорное устройство.
– Сколько на борту пассажиров? – задал вопрос диспетчер.
– Один я, – ответил Вонг, – Никто не хочет летать с болтливым стариком.
– Сканер фиксирует вторую тепловую единицу на борту. Вы уверены, что нет других пассажиров?
– Это один из генераторов греется, уважаемый, – сказал старик, бросив взгляд на мониторы камер, где отображалась комната с криобоксами, – Всё никак не накоплю денег на его замену. Времена уже не те, для свободной торговли…
– Принято. Даю добро на взлёт. Счастливого пути, борт 432 Б3.
– Спасибо. Лёгкой вам смены, юноша, – ответил Вонг и сосредоточился на показаниях приборов.
* * *
Нилок был недоволен. Бездарно потеряна куча времени. Он напрасно понадеялся на технику. В этот раз она его подвела. Но кто знал, что транспорт изменит маршрут? Кто знал, что пираты в этом секторе имеют доступ к современным образцам военного оборудования? Кто-то должен будет ответить за эту задержку.
Особенности межзвёздной навигации с использованием гипердвигателей имели ряд недостатков. Основной проблемой являлось движение в коридоре сжатого пространства строго от точки до точки. Система просчитывала вход и выход в тоннель, и пилоту оставалось только правильно расположить в пространстве корабль, чтобы соблюсти траекторию входа в окно. Военные империи уже давно научились использовать это в своих целях.
