На момент событий Джейк был здоров. Потомство пара должна была дать сильное. Какое до этого дело отцу самки? Ну да ладно.
Всё необходимое я получил, и пришло время возвращаться в облик шонга. Делать этого очень не хотелось, но бродить по городу в основной форме было бы крайне глупо. Я ещё немного потянул время, пытаясь сосредоточиться, но потом понял, что обманываю сам себя и, выбрав в памяти нужный образ, согнулся в спазме трансформации. Привычно подступил голод, но я готов был потерпеть.
Быстро одевшись, я вышел на улицу. Идти к ангару было ещё рано. Ночь ещё не закончилась, и я решил немного побродить по улицам этого странного мира.
Город не спал. Несмотря на поздний час, было много прохожих. То и дело мимо пролетали небольшие машины. Движение было многослойным и, глядя вверх, я увидел ещё минимум десяток потоков техники. Все двуногие куда-то спешили, а я просто шёл и смотрел по сторонам. Дорогу до космопорта я помнил отлично, поэтому не боялся потеряться и спокойно гулял, рассматривая всё вокруг.
* * *
Майк Томс неспешно шагал по улице. Смена выдалась особенно тяжёлой. Работа в патруле никогда не относилась к лёгким, но и платили за неё очень хорошо. Сегодня пришлось задержаться из-за наплыва вызовов, и освободился он далеко за полночь. Мари он предупредил заранее, но всё равно пришлось выдержать целое сражение, прежде чем он смог отстоять своё право поздравить старого друга.
В сумке звенели друг о друга при каждом шаге пара бутылок. В последние годы старый боевой товарищ уже ничего не воспринимал, кроме алкоголя. Майку было очень грустно видеть друга в таком состоянии, но сделать он ничего не мог. Джейк всё глубже уходил в пучины алкогольной зависимости и, несмотря на все свои слова, выбираться оттуда не планировал.
В период их службы в космических войсках корпорации они были напарниками и Джейк не раз спасал Майка от верной смерти. После списания на землю Томс, наверное единственный, не отвернулся от опального капитана. Сначала они думали, что всё вскоре образуется, но время шло и ничего не менялось. Первые годы Джейк ещё пытался найти выход, но ограничения прежнего работодателя обойти так и не удалось. Капитан мечтал о космосе и полётах и не мог осуществить свою мечту. Потом он начал пить, чем занимается и по сей день.
Внезапно с ним столкнулся какой-то зевака и чуть не выбил из рук сумку с подарками.
– Осторожнее, – недовольно сказал патрульный, глядя на шонга в сером комбинезоне. Зевака явно растерялся и не знал как себя вести. Видимо, какой-то деревенщина из дыры ещё худшей, чем его Кьес-2, – Понаехали тут!
