– Вы пилот? – спросил он.
– Лучший из всех, кто когда-либо был на этой дерьмовой планете, – гнусаво ответил толстяк, жадно глядя на бутылку в руках капитана.
– Боевой опыт есть? – задал следующий вопрос Таваль и, не услышав ответа, тряхнул бутылку.
– Семь тысяч часов в боевой обстановке, – быстро сказал человек, – Участник трёх компаний и десятка рейдов.
– На чём летал? – спросил мой компаньон и налил толстяку ещё один стакан, который тот мгновенно осушил.
– На всём, что имеет двигатель, – гордо ответил человек, обдав нас ужасной вонью изо рта, – Основное время на Игле, но и на других повоевать довелось.
– Четвёртое поколение? – удивлённо уточнил Таваль.
– Лучшее из четвёртого! – подтвердил пилот и кивнул на бутылку. Капитан отдал ёмкость толстяку и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая, что кандидат мне подходит.
– А почему тебя списали?
– Это долгая история, которую я не люблю вспоминать. Тем более выкладывать первым встречным, – ответил пилот, – Вот если бы мы сидели у меня дома, да с парочкой бутылок парга, тогда может и рассказал бы.
– Нам некогда ходить по гостям, – сказал Таваль, – Боюсь вы не в том состоянии, чтобы сесть за штурвал истребителя.
– Я могу летать в любом состоянии, – икнув, произнёс толстяк и погрозил капитану пальцем, – Ты не представляешь, от какого специалиста отказываешься, кэп!
– Как-нибудь справимся сами, – ухмыльнулся мой компаньон, – Иди, болезный. Бутылку можешь оставить себе.
Пилот встал и, шатающейся походкой, направился к выходу.
– И что дальше? – спросил у меня Таваль.
– Что за парг? – спросил в ответ я.
– Местное дешёвое пойло. Ещё им можно металл от ржавчины обрабатывать…
– Закажи пару бутылок, если он здесь есть, – сказал я. Упускать такой шанс было нельзя, и нужно было спешить.
– Пойдёшь в гости? – понятливо спросил Таваль, подзывая работника. Я кивнул, капитан сделал заказ и попросил счёт.
– Завтра в 10 жду тебя в ангаре, – сказал он, передавая мне бутылки с алкоголем, – Если не придёшь, то улечу один.
– Хорошо, – сказал я и направился к выходу.
К счастью, пилот не успел далеко уйти. Я обнаружил его в ближайшей подворотне – он стоял оперевшись рукой о стену и что-то бормотал себе под нос. Когда я подошёл ближе, то услышал, что толстяк жалуется на судьбу и проклинает какого-то Йонко.
– Уважаемый, – произнёс я, копируя интонации Таваля при общении с торговцем, – мне очень захотелось услышать вашу историю, и я даже прихватил с собой пару аргументов.
