Я молчал. Наконец, когда охранники перестали смеяться, один из них толкнул меня в спину своим оружием.
– Пора на работу, раб, – сказал шонг, – Сегодня ты опять ночуешь в мешке.
Я сделал пару шагов и по привычке попытался припасть к земле и встать на четвереньки.
– Не боись, – по-своему воспринял мои действия пират, – Раз пережил одну ночь, то может и вторую переживёшь. А может и нет.
Шонги снова заржали, а я попытался скрыть улыбку, низко опустив голову. Весёлые они ребята – неплохо будет познакомиться с ними поближе.
День тянулся невыносимо медленно. Я долбил стену, двигаясь вдоль жил талирия. Почти в каждом куске руды тускло блестели оранжевые кристаллы. Через несколько часов стена в моём забое была изрезана неровными полосами отбитого камня. Чтобы добраться до новых оранжевых полос, мне пришлось убирать излишки пустой породы. Их я складывал отдельно у дальней стены своей пещерки.
С очередным обходом пришёл охранник. Они всегда приходили через определённые промежутки времени. Шонг уставился на горку руды в углу. В этот момент я как раз отколол кусок камня с талирием и отнёс его к выходу.
– Это что у тебя в углу лежит, раб? – спросил он, – Запас на чёрный день собираешь?
Я посмотрел на пирата. Нужно что-то ответить. Охранники не отличались добродушием, и этот шонг тоже не был исключением. Он вряд ли станет терпеливо ждать, пока я соберусь с мыслями.
– Пустая, – негромко сказал я, глядя ему в глаза, – Нет талирия.
Охранник замер на месте, а я вернулся к работе. Удар, ещё удар. Шонг осмотрел стены моего забоя и достал из кармана какую-то штуковину.
– Кирс, это Ралит. У нас, походу, появился зрячий.
– Ты там опять лууна обожрался? – ответила штуковина голосом Кирса. Я даже прекратил отбивать очередной кусок и с интересом уставился на шонга, – Я тебе уже говорил, чтобы ты на смене не употреблял наркоту!
– Да при чём тут это? – опасливо оглянувшись по сторонам, ответил пират, – У этого дикаря весь забой по жилам выбран. Если не веришь, то спустись вниз и посмотри сам.
Вскоре ко мне в шахту пришла целая делегация во главе с Руйдом. Они внимательно осмотрели стены и даже водили специальным прибором над кучей пустой руды.
– Что там? – нетерпеливо спросил главарь пиратов.
– Шлак. Даже полпроцента нет в породе, – удивлённо ответил охранник.
– А в той куче, что на выходе лежит?
– 6 процентов! – воскликнул пират через минуту, закончив проверку, – Обалдеть! Иногда в целой тачке столько минерала нет, сколько в этом куске!
