— Холера! — Выругался поручик. — Глупи помысел. Тылко полова жолнежей есть на ногах!
— Вы не правы Анджей, — возразил Крылов. — Идея не глупая. И половина солдат удержалась на ногах без всякой привычки. Уверен, что через неделю большинство не будут испытывать трудностей в беге на постромках. А меньшую часть совершенно неспособных мы будем сводить в отдельные роты.
Я вмешался в разговор пехотных офицеров.
— Я мыслю, что мы вообще будем их переводить в один полк, который такому способу бега учить не будем совершенно. А в остальных полках такую затею введем как обязательную. А сейчас, поручик, постройте своих людей.
Пока поручик собирал своих солдат, некоторые из которых бродили по полю в поисках слетевших кепи и потерянных ботинок, я обратился к Крылову:
— Как вам этот офицер? Справляется ли?
Крылов посмотрел вслед своему подчиненному и ответил:
— Как вам сказать, ваше величество? Дело свое знает. Батальон тоже может потянуть.
Я почувствовал какую — то недосказанность в словах полковника и переспросил:
— Значит, всем хорош, или есть какое — то «но»?
Крылов невесело ухмыльнулся.
— Есть, конечно. Как не быть. Что он, что его соплеменники к солдатам относится не так, как вы заповедуете. Скотина они для них. Анджей, конечно, справный офицер, но жалеть солдат в бою точно не станет. Русские убивают русских, что может быть лучше для поляка, — горько произнес полковник.
Я не нашелся с быстрым ответом и тронул коня к выстроенной роте.
— Спасибо за службу, чудо богатыри! — Рявкнул я беспринципно сплагиатив Суворова.
Солдаты стащили шапки, поклонились. Я мысленно поморщился. Пора внедрять отдание чести и уставные приветствия.
— Вижу что испачкались, но баня вас ждет в деревне. А от меня вам всем за старание бочонок пива. Опосля парной самое то!
Солдаты засмеялись, а я махнул рукой и один из казачков моего конвоя отстегнул от своего седла и передал ближайшему капралу двухведерный бочонок.
— А скажите ка мне молодцы, легко ли бежать было?
Солдаты переглянулись и один из самых бойких ответил:
— Да чего тут трудного, батюшка государь. Дома так бывало бегали по малолетству. Но токмо босиком, а то лапти в клочья разлететься могли.
— А как вам обувка? Добрая ли. Жалобы есть?
«Добрые башмаки. Спасибо государь» — загудели солдаты, и я преисполнился чувства удовлетворения.
Ведь вопрос обуви выпил у меня крови намного больше чем пуля Нейслера и все шинели с кепками вместе взятые. Пришлось давить авторитетом на мое полковое начальство, привыкшее что солдатам выдается только материал, а тачают обувку они сами в полках.
