После матча, в раздевалке, Савельев встал на сторону Минина и резко говорил с Сергеем. С этого все и началось.
Сейчас мальчишки гоняли по двору новенький пятнистый мяч, не обращая внимания на Сергея. Он ведь уже не играл в их любимой «Звезде», и у них были новые кумиры. Забив гол, ребятишки обнимались так же, как мастера, не понимая, как и они, сколько чужого горя бывает в этом минутном ликовании.
Пересекая двор, к Сергею шел Свят. При виде его Сергей подумал: как быстро и далеко Свят ушел от мальчишек, хотя все-таки он еще ближе к ним, чем к взрослым.
- Я знал, что ты здесь,- сказал Свят, усаживаясь рядом с братом.- Сгорела «Звезда». А ведь хорошая была команда.
- Тебе ее жаль? Может быть, хочешь предложить ей себя?
- Ей нужен не я, а ты. Почему ты не хочешь помочь ребятам?
Я бы на твоем месте…
- Ах, Свят,- мягко перебил его Сергей,- если бы я был на твоем месте…
- Ты им нужен, Сережа. Ты. Они примут тебя. Им некуда деться:
«Звезда» никогда так не горела.
- Разве я не виноват перед ней?
- Да, винят не только Савельева, но и тебя. И не меньше, чем его.
Только все это уже не имеет никакого значения. Ты должен вернуться.
- Но я же с осени не играю.
- Это тоже ничего не значит,- немедленно возразил младший,за время твоего отсутствия ничего нового не придумали. Да и ты… ты же всегда в форме.
- Ну, раз ты так считаешь, то завтра… я покажу тебя Савельеву.
Он о тебе, конечно, наслышан. Наверняка ездил смотреть, как ты за юношей играл.
- Ты серьезно? - Не поверив услышанному, Свят вскочил с места.
- Я не хотел отдавать тебя им,- спокойно сказал Сергей.- Есть тренеры более достойные. Но ты же сам сказал: обидно за «Звезду».
Где же тебе еще играть?
- А если я провалюсь?
- Тогда вместе с тобой провалюсь и я. На этот раз окончательно,- ответил Сергей, тяжело поднялся и обнял брата.
Они вышли на тесноватую улочку, где их дожидалась «Волга».
Решение, принятое Сергеем, противоречило тому, что он делал прошлой осенью. Мысль об этом унижала его в собственных глазах, но забота о судьбе брата заслоняла все остальное. Конечно, Сергей предпочел бы, чтобы Свят пустился в путь под эгидой Андрея Сосноры. Но это оказалось невозможным. Решая отдать Свята в «Звезду», Сергей отлично сознавал, насколько рискован этот шаг. Однако тянуть было нельзя - настала пора провожать Свята в большой футбол.
