Поздним вечером Сергей повез Веретеева в аэропорт. Он спокойно ждал, когда Веретеев заговорит: впечатлений было, конечно, немало. Но тот долго молчал. Когда машина вырвалась из душных городских улиц на продуваемое ветром шоссе, Веретеев тихо попросил:
- Отпусти его ко мне.
- Кого? - схитрил Сергей.- Свята или Андрея?
- Кстати, об Андрее,- не отвечая на его вопрос, заговорил Веретеев.- Мне показалось, что в его нынешнем состоянии для него есть только одно лекарство - это ты. Не оставляй его ни на минуту. Он ищет в тебе силу для себя, самого. Он, я чувствую, запутался. Поэтому я и не настаиваю на его возвращении.
- Я ничего не знаю,- сказал Сергей.- Но у меня такое ощущение, будто сегодня самый счастливый день в моей жизни. И это связано именно с Андреем. Даже мое вступление в большой футбол не было таким счастливым.
- Если память мне не изменяет, через два дня после своего дебюта ты похоронил мать?
Тень скользнула по лицу Сергея.
- Вы сказали, что Андрей запутался,- продолжал он, не ответив Веретееву.- В чем же он мог запутаться?
- Какая-нибудь женщина. У него всегда истории с женщинами.
Сейчас, наверное, серьезнее, чем раньше. Но хватит об Андрее. Отпусти брата. В конце сезона. Туда, где буду я сам.
- Еще рано.
- Боишься за него?
- Он уже взрослый парень.
- Вижу, что боишься.
- Я наделал много ошибок. Его я должен уберечь от них. Кто же, если не я?
- Значит, не доверяешь и мне? Хотя, может быть, ты и прав: ведь я прозевал Андрея, когда ему было столько, сколько сейчас твоему брату.
- Не в этом дело. Я и себе не очень доверяю. Я понял, что Свят станет большим футболистом, когда ему было одиннадцать. Я понял тогда, что все дело в таланте. Которого у меня не было. У меня его заменяли трудолюбие, настойчивость, удача. А у него был именно талант. Но в отличие от многих других футбольных талантов, которых я хорошо знал, с ним было интересно работать. Он мне верил, охотно подчинялся, но в то же время его талант вынуждал меня постоянно искать новое. Свят прекрасно знает, что талант - совсем не его заслуга и что кичиться ему нечего. Весь вопрос в том, что он сделает с талантом, отпущенным ему природой. Пеле много лет проливал пот. Высокий класс, вы же сами нас так учили, приходил лишь после долгой, самоотверженной подготовки и при полной отдаче.
Свят себя не щадил и никогда щадить не будет. В жизни, в быту он мальчишка. Но когда дело доходит до футбола, мне порой кажется, что он дает мне сто очков вперед. Свят верит мне по-прежнему, но уже не подчиняется, хотя и делает вид, что послушен.- Сергей покачал головой, как бы укоряя себя за излишнюю откровенность.
