- Что ж,- все еще нерешительно отозвался Андрей.- Может быть, действительно слетаем к тебе. Пойду я, пожалуй, и поменяю билет. Но до тебя, если не ошибаюсь, два часа лёту?
- Зато через полчаса объявят посадку. С Урала в Новоднепровск мы всегда так летаем. Как-то проще получается. Команда сразу после игры улетела, а мне надо было побывать на тамошнем заводе.
Судьба, выходит, устроила нам встречу.
Сергей Катков и Андрей Соснора были разными людьми. Впереди одного из них как бы все время бежала удача, расчищая ему прямую дорогу из маленького рабочего поселка в большой мир великих стадионов. Соснора был счастливым баловнем судьбы, не щадившим себя, но и не видевшим никого вокруг, жившим для того, чтобы покорять всех, не думая об этом. Сергей же Катков так и не знал еще собственной жизни, продолжал жить не для себя. Оба они были талантливыми футболистами, но, в отличие от Сосноры, Катков добивался успеха постоянным изнурительным трудом.
- Нет, нет,- говорил Соснора уже в самолете,- Все-таки я обязан вернуться туда, где начинал. И откуда сбежал. Я обязан.
Это сильнее меня.
- Ты все равно передумаешь. Зачем же тянуть? Ну? Решай.
Решай сейчас. Ты нужен «Звезде», а она нужна тебе.
- Сережа, но так же нельзя. Я ничего не могу обещать. Я о твоей команде никогда и не думал всерьез. Даже и командой-то ее не считал. А сколько голов я ей позабивал…
Да, Андрей Соснора и Сергей Катков были разными людьми и прекрасно понимали это. В прошлом году Сергей уходил из футбола спокойно, не сопротивляясь, сознавая, что рано или поздно все равно придется уйти. Андрей сопротивлялся бы всеми силами, без футбола он не представлял себе жизни. Сейчас, оказавшись на месте Андрея, Сергей просто из гордости не искал бы новой команды, закончил бы на этом свой футбол…
В Новоднепровском аэропорту Сергея встречал Свят.
- Познакомьтесь,- сказал Сергей.- Свят, ты узнаешь этого человека?.. Что с тобой?
Свят багрово покраснел от радостного смущения.
- Ты мог бы предупредить меня,- пробормотал он.
- Андрей, это мой брат Святослав.
Соснора с доброжелательным и ревнивым любопытством разглядывал смущенного парня. Андрея, сыгравшего в футболе не один сезон, всегда интересовало, каковы возможности удачливого дебютанта и надолго ли его хватит…
- Вот он, оказывается, какой?
- Да, такой. И у него уже достаточно мути в голове.
- Сережа! - запротестовал Свят. Ему вовсе не хотелось выглядеть мальчишкой в глазах знаменитого Сосноры.
