- Не то говоришь, Сережа.
Сергей не успел ответить - рядом возник величавый, полнотелый Баженов.
- Поставь, старик, пятого защитника,- обратился он к Веретееву, не обращая внимания на Сергея.- Два «чистильщика» надежнее, чем один. Ведь не дома играем!
Сергей попытался заглянуть в глаза Веретеева. Они - эти глаза - многое видели насквозь и были сто раз описаны репортерами. Но сейчас Веретеев покраснел и отвернулся от Сергея. Не дождавшись согласия, Баженов процедил:
- Ладно, старый, брось упираться.- И решительно направился к судьям, уже появившимся в холле.
- Но ведь если твое возвращение окажется неудачным, тебе будет вдвойне тяжело,- как ни в чем не бывало продолжал Веретеев.Не только за себя, но и за брата. Я его вчера видел в дубле. Здорово вырос.
- Ему еще расти и расти,- ответил Сергей.- Что же касается моего возвращения, то, наверное, есть что-то такое в нашем деле, о чем мы почему-то стесняемся говорить вслух.
- Для кого-то есть, а для кого-то было…- Веретеев обнял Сергея за плечи и повернул лицом к раздевалке.
В эту минуту в холле появилась Ирина. Ее сопровождал молчаливый Збарский, а за ним шел Минин.
- Иди,- коротко сказал Сергею Веретеев.- Тебя ждут. Тебя все ждут. Понимаешь?
- Вы думаете, они меня ждали? Несмотря ни на что? Простив или даже забыв все?
- Я не про них говорил.
- И про них тоже. Вы же сами были уверены, что я вернусь.
Я знаю, вы ждали меня к себе. Но этого не могло быть. Или «Звезда», или конец моему футболу.
- Да, я ждал тебя. Потому что конца твоему футболу не должно быть. Это не только твой, но и мой футбол. Наш футбол. И мы с тобой ему нужны.- Немного помолчав, Веретеев добавил: - Желаю тебе, Сережа, удачи во всем, что ты задумал.
Раздевалка «Звезды» встретила Сергея беспокойной тишиной - каждый был занят своим нехитрым делом. В нос ударил знакомый запах. Что сегодня придумал массажист? Похоже, опять бом-бенге с випратоксом?
- Сережа, вот твоя сумка,- сказал Свят, освобождая старшему брату кресло.
В знак благодарности Сергей ласково потрепал Свята по тщательно причесанной голове. «Все они подозревают,- подумал Сергей,что, возвращаясь, я что-то задумал. А я хочу только одного - чтобы заиграл Свят. Ничего другого мне не надо…»
