- Между прочим,- заметил Береговский,- мне Соснора рассказывал…- Он опасливо покосился на Куличенко.- У Савельева есть сестра. То ли она любила Каткова, а ее - Минин, то ли наоборот.
Я уж забыл. Да и говорить о таких вещах Андрей не любит. Он и о себе никогда не рассказывает.
- В отличие от тебя,- отозвался Куличенко.- Весь этот бред не имеет никакого отношения к футболу. Просто «Звезда» без Каткова - все равно что «Арарат» начала семидесятых без Маркарова или «Заря» без Журавлева.
- Или «Торпедо» без Иванова,- заключил я, доедая последнее пирожное.- Ладно, всё. Поехал.
До сих пор я никогда не бывал в Новоднепровске, хотя «Звезда» играла в высшей лиге не первый сезон. Сверху город показался мне дымным и пыльным, но вскоре я убедился, что такого обилия яркой, пышной зелени в Москве не увидишь.
В спортклубе, куда я добрался на дребезжащем такси, сообщили, что Савельева вызвал Бурцев: чуть ли не впервые за последние десять лет директор завода решил выслушать старшего тренера футбольной команды.
- Сами понимаете… Такое положение…
Но, собственно, какое положение? Аутсайдер всегда должен быть, по крайней мере в футболе. Я подумал об английском чемпионате, где и самые прославленные команды нередко проваливаются этажом ниже и прозябают там, пока снова не выберутся наверх. Мы же и мысли не допускаем, что бывший чемпион может оказаться за бортом высшей лиги. Вспомним хотя бы страсти вокруг «Спартака»! А в данном случае речь вообще шла о команде, которая никогда не взлетала выше . шестого места. Если говорить честно, в то утро я не испытывал никакой жалости к «Звезде».
Савельева я отыскал только во второй половине дня на загородной базе команды. Завидев меня, он вряд ли обрадовался: в футбольном мире знали, что меня - как самого молодого - редакция посылает только к аутсайдерам. О фаворитах и счастливчиках пишут опытные.
- Приехали описывать похороны? - таким вопросом встретил меня Савельев, и я сразу вспомнил Романишина.- Но мы не помираем. Мы еще дадим бой.
- Я тоже так считаю. Никто не выходит на поле проигрывать.
- Обо всем поговорим позже,- коротко сказал Савельев.
Мой приезд оказался для него неожиданным. Ему нужно было время, чтобы подготовиться хотя бы к словесному противоборству со мной. Но я не хотел этого противоборства и считал его бессмысленным.
- Мне надо уладить кое-какие дела,- сказал Савельев,- А вы пока присмотритесь, познакомьтесь с нашими ребятами. Есть любопытные экземпляры. Завтра они соберутся на тренировку.
