Сначала десяток, затем – сотня, вторая, третья… Монстры всё прибывали и прибывали, а огонь даже не думал спадать. Я отчётливо видел магические удары, наносимые эльфийскими и людскими магами по порталу, но тот стойко их все переносил – лишь время от времени вздрагивал, останавливая на несколько секунд поставки новых монстров. Сколько там наших осталось? Тысяч семь от изначальных одиннадцати? И число это благодаря зубам и когтям демонов стремительно сокращается, в то время как их становится только больше. Воспринимать прорыв как неудавшееся заклинание одной из сторон у меня больше не получалось, а ощущение того, что меня с моими людьми вот-вот сдёрнут затыкать дыру, становилось всё более и более отчётливым.
- Коммандер…
- Дай угадаю – снимаемся с места и отправляемся на левый фланг?
- Да, коммандер. Вам вместе с двумя тысячами пехоты приказано выдвинуться именно туда.
Я прикрыл глаза на мгновение, после чего коснулся махнул рукой трубачам. Самый, кстати, эффективный способ управления большой толпой – труба. И далеко, и громко, и понятно.
- Выдвигаемся… - На секунду замолчал, прикидывая, как лучше повести войска. По всему выходило, что напрямик, прямо вдоль тылов сражающихся с людьми бойцов. - … следом за мной. А ты, Малек, выдвигайся к штабу. Здесь тебе более нечего делать.
- Но, коммандер…!
- Это приказ, адъютант Малек Рима. Извольте выполнять.
- Есть… коммандер. – С явной злостью ответил четырнадцатилетний баронет, до хруста сжав кулаки. Секунда – и он, развернувшись, направился прямиком к штабу.
- Коммандер! – Рядом появился один из двух оставшихся под моим управлением тысячников, эльф с труднопроизносимым именем - Зефирастль. – Нас отправляют к демонам?
- Именно. Мы укрепим левый фланг и попробуем что-нибудь придумать, дабы запихнуть этих тварей обратно в бездну. – Кивнул я, после чего перешёл к более насущным проблемам. – Нашим людям доводилось сталкиваться с этими монстрами?
- С демонами – нет, коммандер. Но мои парни не дрогнут!
- Верю, Зефир, верю. Но тех, в ком не уверен или кто слишком молод, оставь здесь. Там… -Бросил взгляд в сторону столба пламени. - … они только зазря погибнут, да остальных за собой утянут. Выдвигаемся.
- Есть, коммандер!
Мужчина убежал к своим солдатам, а я, одновременно посетовав и порадовавшись на отсутствие лошади, - идти с километр, а ездить на конях мне никогда не доводилось, - быстрым шагом выдвинулся в направлении разверзнувшегося портала в ад. За спиной, сохраняя подобие строя, вышагивало две тысячи людей, которых я веду на смерть. Неписи… Называть их так у меня и раньше не получалось, а сейчас, идя с ними плечом к плечу в жуткую бойню и подавно. Даже адъютанта обидел, сослав в штаб потому, что не хотел смотреть, как этого мальца разрывают демоны. В том, что мы не выстоим, сомнений не было – из двенадцати тысяч живо было дай бог пять, и это за какой-то десяток минут.
