– Краска дорогая, но если ты хочешь по-настоящему расслабиться в своей гостиной, то тебе нужно что-то сделать с этими стенами, – сказал Чарли, – и «рандеву» подходит как нельзя лучше.
– Звучит неплохо, – сказала мама.
– Эту краску непросто достать, но я посмотрю, что тут можно сделать, а потом можешь позвать своего мастера-идиота, чтобы он намазал ее на стены, – сказал Чарли.
И вот явился мистер Ломакс, а с ним две большие белые банки с надписью «рандеву» на крышке. И не успели гостиную замазать самой темной краской, какую вы только можете себе представить, как Чарли объявил:
– Теперь лишь большого ковра не хватает.
На это мама, ненавидевшая ковры, согласиться не могла, но позволила маленький нарядный коврик, который Чарли и предоставил немедленно за пятьдесят пять фунтов. И большие мягкие подушки еще за двадцатку.
Вскоре Крошку Джека стали одолевать тревоги и сомнения, он часто смотрел в окно, хмурился, стал больше заикаться на буквах «к» и «м» и постоянно повторял: «Чарли делает наш мир таким мрачным».
Меня, конечно, тоже одолевали сомнения по поводу Чарли. Но тревоги Крошки Джека произвели на мою сестру большее впечатление. Она беспокоилась, когда беспокоился Джек, потому что, несмотря на то что ему никогда ничего не рассказывали, он будто чувствовал тайную подоплеку событий.
Жить с Крошкой Джеком – все равно что жить с двумя братьями. Один мальчик все знал и замечал и с тревогой смотрел в окно, а другой, обычный маленький мальчик, отказывался снимать пальто, а на абажуре в его спальне был изображен футболист Джордж Бест.
Сестра, которая в целом все еще поддерживала Чарли, поручила Крошке Джеку проект, призванный помочь разрешить его сомнения и не дать тревогам вырваться из-под контроля, а также показать ему цель в жизни. Она процитировала Джеку старую поговорку «Знай своего врага», хотя она четко и не понимала, при чем тут поговорка, более того, сомневалась, что Чарли вообще наш враг. Джек обрадовался личному и самостоятельному проекту и принялся узнавать Чарли, закидывая его вопросами.
Вскоре Джек выяснил самую разнообразную информацию касательно Чарли. На войне Чарли лишился полутора пальцев не по вине бомбы или винтовки, а по собственной глупости, зацепившись за ржавый дверной засов. Он не мог есть спагетти из-за чего-то, что случилось в Италии. Он никогда в жизни не ел бананов, и у него аллергия на какое-то дерево, ель или сосну, точно он сказать не мог, но при определенной погоде вблизи определенного дерева его обсыпает крапивница. Он не верил в Бога, что Джека тут же обеспокоило, но еще больше его встревожило, что Чарли тошнит от космоса и поэтому он никогда не смотрит передачу «Ночное небо». Чарли не любил немцев, но другие народы ему нравились, в особенности американцы.
