— И шаман тоже платит? — сломав об колено сучковатую палку, Джек положил ее в костер.
— Нет, он уже давно не ныряет. Шаман ей каждый раз чего-то наколдовывает. Я у Сесиль спрашивал, какой прок от этих заклинаний, а она только хихикает. Дура одним словом! — Марсель потянулся к крышке чана.
— Самый умный в племени нашелся? — Ребека не больно шлепнула Марселя по руке ложкой. — Не высовывайся!
— Долго еще ждать? Наверное, похлебка уже готова, — Марселю не терпелось поскорее наесться.
— Шаман еще жертву не принес, а тебе уже жрать! — чтобы убавить пламя толстуха принялась разгребать угли в стороны от костра.
К обряду шаман готовился долго и тщательно. Для начала он разукрасил лицо и тело вперемешку желтой и красной красками, затем водрузил на голову корону из перьев, как у Тусегальпо, а закончил перевоплощение, прицепив сзади к тростниковой юбке, хвост из водорослей.
— Я думал, он и крылья наденет, — в ритуальных вопросах Костик был полным профаном. Он не помнил, что бы когда-то ходил в Камнегорске в церковь. Хотя в памяти всплывал один мутный момент, как они с Вероникой со свечками стояли перед образами, а где-то за ними пел церковный хор.
— Всему свое время, — по случаю праздника Сесиль оделась по скромному. Вместо черного лифчика на ней была сетчатая кофта, сквозь ячейки которой пробивались острые соски, а красную юбку заменил кусок ткани, обмотанный вокруг бедер. — В начале он выступает в роли первородного змея, а уже потом перерождается в человека птицу.
Таким кратким либретто Медведев был вполне удовлетворен.
Перед тем как пустится в пляс, шаман растолок камнем в кокосовой скорлупе несколько порошков, высыпал их в миску с дымящейся жидкостью, перемешал содержимое рукой, пошептал над зельем магических заклинаний, сбрызнул каплями снадобья: землю, растительность и небо, а затем выпил добрую половину напитка. После чего шаман упал навзничь и стал, корчась кататься по земле.
— Уже пора, — Марсель встал с бревна и пошел к себе в хижину.
Скоро он вернулся с большим обтянутым красной кожей барабаном, бока которого покрывал зеленый растительный орнамент. Сев спиной к костру и зажав барабан коленями, Марсель принялся отбивать неторопливый ритм.
Перестав извиваться и корчиться, шаман замер и вот из него полилась песня на непонятном языке.
— Какой у шамана голос стал странный — низкий гортанный прямо не человеческий, — заметил Джек, до того абсолютно не проявлявший интереса к каким-то там ритуалам.
