Он задумался на мгновение, а потом произнёс:
– Однако должен признать, что Холли произвела на меня впечатление.
Райли неожиданно почувствовала тошноту. Неужели ей не показалось, что в его голосе прозвучала похоть?
У неё появилось грызущее ощущение, что такой мужчина не должен работать с сотнями девочек-подростков.
Она узнала в нём тип мужчин-управленцев, с которым слишком хорошо успела познакомиться за много лет. Он был жителем большого города, и ему удалось попасть на должность в благополучном обществе благодаря собственному очарованию, красивым глазкам и бог знает чему ещё.
Он никогда не отличался в профессиональном смысле, но это вряд ли будет замечено многими родителями, а ещё меньше это будет беспокоить детей.
«В этом городе внешняя сторона – всё», – напомнила себе Райли.
И только потому, что Нигель Пелело прекрасно выглядит за этим столом, родители не будут обращать внимания на гадкие взгляды, которые он бросает на своих учениц.
Но что если его поведение переросло в нечто большее, чем просто взгляды, тогда они не станут закрывать на это глаза?
Она была уверена, что в этом обществе отрицания хоть отбавляй.
Пелело продолжал:
– Холли довольно часто вызывали ко мне в кабинет. Как правило, то были мелкие нарушения – несоблюдение дисциплины, пререкания с учителями, грубость с одноклассниками. И у неё была привычка время от времени сбегать из дома. Она никогда раньше не пропадала так надолго, но делала это часто.
Пелело с мечтательным выражением посмотрел на потолок.
– Мы говорили, говорили и говорили… – сказал он.
– О чём? – спросила Джен.
Пелело как будто слегка закрылся.
– Не уверен, что мне стоит говорить вам об этом, – произнёс он. – Стыдно признавать, но я не совсем знаю, существует ли требование конфиденциальности относительно того, о чём директор разговаривает с учеником.
Райли тоже не знала этого, хотя и сомневалась. В конце концов, Пелело встречался с Холли не в качестве профессионального педагога.
Пелело наклонился вперёд на кресле.
– Но мне кажется, что когда она преодолеет ту фазу, которую сейчас проходит, она будет в порядке. И я уверен, что она вернётся, где бы она сейчас ни была. Она хорошая девочка, у неё большой потенциал и её ждёт большое будущее. Она яркая, милая девочка.
У Райли пробежали мурашки по коже. Она уже знала, что Холли восставала против своих родителей. Как и многие подростки, Холли была уверена, что они её совершенно не понимают. Однако, похоже на то, что Холли чувствовала непонимание, неуважение и даже притеснение со стороны практически всех.
