Выхоленный район явно был из тех, про которые агенты по недвижимости говорят, что это честь – жить в таком месте. Вероятно, это не была самая богатая часть города, но семьи возвышались во мнении о себе, обосновываясь здесь.
Райли уже ощущала запах самодовольства, висящий в воздухе.
Джен припарковалась перед домом с коричневым сайдингом и бежевой отделкой, широким крыльцом и огромным гаражом. Он был таким аккуратным и похожим на кукольный домик, что, казалось, его построили только вчера. Райли задумалась, не проживают ли в нём пластиковые игрушки вместо людей.
Вместе с Джен они взошли на крыльцо и постучали в дверь. Райли порадовалась, что они предупредили о своём визите. Возможно, так они принесут меньше беспокойства.
Дверь открыла нервная на вид хозяйка. На взгляд Райли дала бы ей слегка за сорок, хотя, возможно, женщина хорошо ухаживала за собой, за счёт чего выглядела моложе.
Райли и Джен достали значки и представились.
– Да, да, – с дрожью в голосе произнесла женщина. – Меня зовут Дороти Струтерс. Мы с мужем ждали вас.
Провожая Райли и Джен в гостиную, она крикнула:
– Харольд, ФБР приехало.
Аккуратно выбритый, обыкновенный на вид мужчина спустился по лестнице в гостиную. Дороти предложила Райли и Джен присесть.
Глаза Дороти метались между Райли и Джен.
– Есть какие-то новости о Холли? – спросила она.
На взволнованном лице Харольда Струтерса был написан тот же немой вопрос.
– Нет, пока ничего, – сказала Райли.
Её немного удивило, что Дороти выдохнула с видимым облегчением.
Тут Райли поняла – она боялась, что они с Джен пришли, чтобы подтвердить её худшие страхи о том, что её дочь мертва.
Всё ещё нетвёрдым голосом Дороти сказала:
– Ох, когда эта девчонка вернётся, она у меня получит.
Райли была поражена – последнее, чего бы ей хотелось, это воскрешать в этой паре надежду.
В своём текущем состоянии отрицания Дороти восприняла слова Райли как подтверждение тому, что её дочь, скорей всего, жива и здорова. Конечно, Райли ничего такого не говорила. Смогут ли Райли и Джен заставить её взглянуть в лицо фактам?
«А каким фактам?» – задумалась Райли.
Нервно рассмеявшись, Дороти продолжала:
– Я этого никогда не забуду. Сколько наших нервов потратила эта девчонка, через что нам пришлось пройти!.. Она будет наказана, наверное, навечно, или до пенсии…
Дороти продолжала нервно болтать, а её муж попытался мягко перебить её:
– Дороти… Дороти…
Наконец, с видом раздражения на лице женщина повернулась к Харольду.
