Она сказала:
– Ты не много времени провела с подростками, верно?
Джен усмехнулась.
– Ну, я сама им была, и не так давно. Но это мне не особенно помогает.
Она замолчала, а потом добавила:
– Уж я-то доставляла хлопот.
Райли выглянула в окно, вспоминая, через что ей пришлось пройти с Эприл, а потом с Джилли, и что ещё может ждать её с Лиамом. Хотя теперь Эприл и Джилли стали спокойней, они обе прошли через фазы бунтарства и непокорности. Были времена, когда материнство казалось Райли невыполнимой задачей, когда ей хотелось сдаться. И как бы ей ни нравился Лиам, она всё ещё не считала, что хорошо его знает.
Райли сказала:
– Что ж, по моему личному опыту, имея дело с подростками можно быть уверенным только в одном – что ни в чём нельзя быть уверенным. Все они разные и все они – загадка, по крайней мере, для взрослых.
Райли замолчала, задумавшись. Она вспомнила странную дрожь в голосе Дастина.
«Затем однажды она резко переменилась», – так он сказал.
Райли сказала:
– Не могу сказать, что меня удивляет то, что подросток может реагировать на трагедию совершенно неадекватно. Их эмоции сумбурны и с виду бессмысленны. Большую часть времени они не знают, что думают или чувствуют насчёт самих себя. Дастин может скорбеть всей душой и даже не знать об этом.
– А может быть хладнокровным убийцей, – сказала Джен строго. – И насильником. Боже, Райли! Я не знаю, но мне кажется, что ты могла совершить большую ошибку.
Хуже всего было то, что сомнения Джен передались и Райли.
«Что, если она права?» – гадала Райли.
В конце концов, инстинкты Райли тоже не непогрешимы. И она временами совершает ошибки.
Может быть, сейчас она совершила одну из них, оставив Дастина одного?
«Спокойно, – сказала она себе. – Нельзя терять головы».
Позволив сомнениям укорениться в себе, она потеряет способность разобраться в деле. Она даст этому случиться. Если они в самом деле выслеживают серийного убийцу, на кону стоят и другие жизни.
Когда Джен въехала на парковку перед школой, Райли пришла в замешательство при виде радостных девочек-подростков, садящихся в жёлтый автобус. Матч, по-видимому, только что закончился, и школьники выглядели такими невинными, ни о чём не подозревающими.
«Они вообще представляют, какое зло затаилось рядом с ними?» – гадала Райли.
Они, конечно же, уже слышали о смерти Кети Филбин. Но Райли напомнила себе, что все дети такие. Для них ужас не реален. Они слишком молоды, чтобы воспринимать его. И эта невинность делает их ещё более уязвимыми.
