И Аурия не сводила с него глаз, которые обещали многое…
Это было приятно. Очень. Дуду впервые, наверное, после того короткого периода, когда Пиви еще любила – или думала, что любит – его, вдруг почувствовал себя здесь… мужчиной? Или просто достойным столь уважительного отношения человеком?
Трудно сказать, будучи всего-навсего призраком. И не имея возможности по-настоящему обнять и прижать к себе красавицу, сколь бы многое ни сулили тебе ее глаза.
Но даже и от подобия прикосновений Аурии он умудрился потерять голову. На день, на два, на три? – сколько времени Дуду провел среди бесов, он на самом деле не знал. Казалось, что неделю, пролетевшую как единый миг.
Когда именно он заподозрил неладное? – тоже трудно было сказать.
Но бесы, пожалуй, поспешили. Перестарались.
Слишком уж циничными были все их разговоры и рассуждения, с самого начала. И если заявление Станнуса при первой встрече о том, что любви на свете нет, Дуду еще как-то проглотил, злясь на Пиви в тот момент и будучи с ним почти согласен, то услышать, несколько позже, то же самое от Аурии ему оказалось неприятно.
Золотая девушка была совершенством. Прелестные уста ее не должны были выговаривать ничего, кроме слов любви.
Но любовь для нее, как вскоре выяснилось, сама была всего лишь словом, причем бранным. Страсть – да, телесное наслаждение – конечно… их Аурия понимала и ценила. А ничего другого и нет, пожимала плечиками она, так зачем выдумывать какие-то якобы высокие чувства? Для того лишь, чтобы замаскировать собственные слабость и эгоизм, желание закабалить партнера, стремление единолично и долговременно обладать тем, что тебе не принадлежит и принадлежать не может?…
У Дуду, конечно, хватало причин и самому давно уже разувериться в любви, и все-таки он в ее существование верил. Взять хоть историю Идали и Клементины… да, здесь, наверное, имели место и слабость и, может быть, даже эгоизм, но ведь и самоотречение тоже, и готовность пожертвовать собой ради любимого человека! Непростая это штука – любовь, в ней столько всего намешано, что с ходу можно и не отличить желание закабалить партнера, к примеру, от невозможности без этого самого партнера дышать… Поэтому он не спешил бы выплескивать вместе с водою младенца!
Однако, обратившись за поддержкой к остальной компании, Дуду понимания не встретил ни в ком.
При слове «любовь» лица его веселых и обаятельных собеседников неуловимо подурнели. Улыбки их сменились брезгливыми гримасами, глаза сделались пустыми. И высказались все они практически так же, как Аурия, только с разной степенью грубости и цинизма. Гадалка по имени Меркурия насмешливо поведала, что лично она, заглядывая в прошлое и будущее, ни разу не видела там никакой любви. Станнус пустился в остроумные псевдофилософские рассуждения по поводу этимологии этого забавного понятия, а Магнус, поэт, прочел экспромтом несколько скабрезных стишков…
