– Заря арбалетостроения?
Повертел его в руках с полминуты и разочарованно протянул:
– Ну, уж это хозяйка и сама могла бы увидеть. Вот здесь, – он показал пальцем, – проклеить, и нет проблем. Правда, если ей так дорога антикварность, клей имеет смысл приготовить самостоятельно, по рецептам того времени.
Господин Литиус глянул на него с великим уваженьем во взоре.
– Еще по стаканчику? – спросил почтительно.
– Ага, – пробормотал Юргенс, поднеся оружие почти вплотную к глазам и уставившись на спусковой механизм. – Интересно… орех не похож на наши… а, вот в чем дело!
Всего один изгиб – и какая разница!
В следующий миг он забыл про арбалет.
Идея, вдруг осенившая его при виде необычного изгиба, была потрясающей. Великолепной.
Новым словом во «всем-на-свете-строении»!
И почему последний заказ показался ему нелепицей? Ведь достаточно всего лишь чуть-чуть расширить замысел клиента, и это будет… вещь! Фантастическая, изумительная вещь! При том простая, как… колесо!
Нужно только уточнить кое-что…
Юргенс лихорадочно заозирался по сторонам.
Черт, где это он… где его мастерская?…
– Что-то ищете? – услужливо спросил Литиус.
* * *
Обратную дорогу к дому Пиви проделала как во сне. Не заметив и лотосового пруда. Хотелось одного – чтобы госпожа Никкола перестала уже трещать над ухом и дала ей собраться с мыслями…
В какой-то миг, оставшийся тоже не замеченным, хозяйка, словно вняв ее безмолвной мольбе, и впрямь куда-то делась, предоставила гостью самой себе.
Наступила благословенная тишина. И в этой тишине… О, какие же ослепительные перспективы открылись ее трепещущему сердцу, какими дивными красками заиграла вся грядущая жизнь!
Всего-то и нужно, что повернуться и уйти отсюда, из этого мира, и она станет свободна! Вольна любить, вольна делать что захочется, вольна вернуться домой! Хотя… последнее еще вопрос. Одной туда вернуться – значит снова страдать, а вдвоем… захочет ли менять столь кардинальным образом свое местожительство Юргенс?
Но почему бы ей, в конце концов, самой не остаться там, где уже поселилось ее сердце?
Кровь горячо прилила к щекам при воспоминании об их встрече. Там, в лесочке на речном берегу. Как он обрадовался, как бросился к ней, как крепко обнял… и поцеловал бы наверняка, если бы она не вырвалась, испугавшись, что Дуду рядом и все видит!
И стало совершенно ясно в тот миг, что чувства ее не безответны, что она ему тоже нравится… и пусть это даже не «удар молнии», который поразил ее саму при первом же взгляде на него, но все-таки есть надежда, что его влечение к ней может вырасти во что-то большее. Серьезное. Настоящее…
