И растворилась вместе с котом в воздухе.
В следующий миг из-за стола начал выбираться аркан.
– Мне тоже пора…
* * *
Давно на самом деле было пора.
Все это время Раскелю казалось, что он вот-вот умрет – так больно и почему-то хорошо разом было ему смотреть на светившихся от счастья Идали и Клементину.
Ничего не могло быть правильнее, чем эти двое – вместе. Более того… Раскель с непоколебимой уверенностью знал, что волшебная дева нынче же понесет дитя, которое скрепит их союз на веки веков, – потому что она свободна теперь от гнета зла, и муж ей больше не враг.
И это очень хорошо… вот только для него здесь места не остается.
В помощи его не нуждаются, в служении – тоже.
И что с ним будет дальше – одна большая дорога знает…
– Прощайте, – буркнул он, ни на кого не глядя, и пошел к двери.
Услышал:
– Погоди! – и остановился.
Его догнал капитан Хиббит.
Взял за плечо, развернул к себе и сказал, улыбаясь во весь рот:
– Кажется, мы неплохо с тобой сработались… стажер! Спасибо за все! Но куда ты так спешишь? У меня вообще-то мысль имеется – поговорить о тебе со своим начальством, сегодня же, не откладывая!
Улыбка у этого черта-капитана была такая, что Раскель хоть и не хотел, да тоже улыбнулся.
– Мне надо повидаться с отцом, – ответил. – И если он не убьет меня за потерю Налачи Бахт… да вдруг еще и отпустит… тогда я, может, вернусь. А не отпустит… все равно вернусь. Наверно. Я подумаю!
– Думай, – закивал капитан. – Только недолго, пожалуйста… О Господи, – неожиданно спохватился он, – а что у нас сейчас – утро или вечер? Кто знает? – Посмотрел на остальных. – И число какое?! Новый год еще не наступил ненароком?
Юргенс Хиббит взглянул на наручные часы.
– Нет. Тридцатое декабря, пятнадцать ноль семь.
– Уф… Замечательно! – возрадовался Кароль. – Успеем даже подготовиться к встрече! Правда, дома наверняка уже все готово… Так, завтра жду всех к себе! – объявил он приказным тоном. – Идали, Клементина, отговорки не принимаются! Юргенс, не забудь, пожалуйста, как это у тебя водится, что на свете праздники существуют и один из них – буквально завтра! Катти, Пиви, вас не приглашаю, потому что вы едете ко мне прямо сейчас… И ты, Раскель, чтобы тоже был – надеюсь, в гости-то твой старик тебя отпустит?
– Не знаю, – слегка ошеломленный таким напором, ответил тот.
– И слышать ничего не хочу. Чтоб явился не позднее одиннадцати!
– Постараюсь…
– «Есть!» надо отвечать, – ухмыльнулся Кароль. – Ладно, пока свободен! – И вручил ему напоследок визитку с адресом.
