Спорить с человеком, обладающим такой гибкой и эгоистичной логикой, было просто бесполезно.
- Чего ты хочешь? - спросил Эстебан.
Онофрио облизнул губы, напоминающие сырые сосиски, и сказал:
- Я хочу, чтобы ты убил ягуара из Баррио-Каролина.
- Я больше не охочусь.
- Говорил же я тебе, что индеец испугается, - сказал Раймундо, встав за спиной отца.
Онофрио отмахнулся от него и снова обратился к Эстебану:
- Это неразумно. Если я заберу коров, тебе так и так придется охотиться на ягуаров. Но если ты согласишься, тебе нужно будет убить только одного ягуара.
- Который убил уже восьмерых охотников. - Эстебан поставил чашку на стол и поднялся. - Это особенный ягуар.
Раймундо презрительно рассмеялся, и Эстебан впился в него уничтожающим взглядом.
- Правильно, - сказал Онофрио, льстиво улыбаясь, - но никто из охотников не пользовался твоим способом.
- Прошу меня извинить, дон Онофрио, - с издевкой произнес Эстебан. - У меня много других дел.
- Я заплачу тебе пятьсот лемпир и прощу долг, - сказал Онофрио.
- С чего бы это? - спросил Эстебан. - Извини, я как-то не верю, что ты начал заботиться о людях. - Эстебан увидел, что лицо Онофрио потемнело, жирные складки на горле задвигались: - Впрочем, это неважно. Такой суммы все равно недостаточно.
- Хорошо. Тысячу лемпир. - Онофрио старался говорить спокойно, но голос выдавал его волнение.
Ситуация заинтересовала Эстебана, и он, решив ради любопытства выяснить, насколько важно для Онофрио это предложение, сказал наугад:
- Десять тысяч. Вперед.
- С ума можно сойти! За эти деньги я смогу нанять десяток охотников! Два десятка!
Эстебан пожал плечами.
- Но ни один из них не знает моего способа.
Несколько секунд Онофрио сидел, нервно выламывая переплетенные пальцы рук. Он словно бы истово молился о чем-то, потом произнес сдавленным голосом:
- Хорошо. Десять тысяч.
Неожиданно Эстебан догадался о причинах столь сильной заинтересованности Онофрио в ягуаре из Баррио-Каролина. Он понял, что эти десять тысяч, возможно, мелочь по сравнению с той прибылью, которую получит Онофрио. Но Эстебана захватила мысль о том, что могут дать десять тысяч ему самому: стадо коров, маленький грузовичок, чтобы возить продукцию фермы, или - он осознал, что это, может быть, наиболее удачная, близкая сердцу мысль - маленький оштукатуренный домик в Баррио-Кларин, который давно облюбовала Инкарнасьон. Возможно, если у них будет домик, она даже смягчится и станет добрее к мужу...
