Ложась спать, я вспомнил, что взял билет в Барселону, и почувствовал облегчение при мысли, что могу отказаться от этой поездки. Надеюсь, деньги мне вернут. Наверняка есть другие способы отыскать Хильду – через Интернет или социальные сети. Прежде чем погрузиться в блаженный сон, я долго задавался вопросом, что же вызвало небывалую перемену, какое чудо свершилось с матерью, я обдумывал этот вопрос со всех сторон, но ответа так и не нашел.
* * *
Мы называем чудесами то, чего не можем объяснить, но это не означает, что произошло нечто действительно волшебное, – нам просто не хватило информации.
На следующий день раздался звонок Алекса, который предлагал встретиться. Я ждал его у выхода из лицея Араго. Увидел несколько знакомых лиц, меня спрашивали, чем я теперь занимаюсь. Я с важным видом отвечал, что свободного времени у меня почти нет. Появился Алекс, и мы пошли выпить кофе. Он спросил, как дела дома.
– Это невероятно, но мать совершенно преобразилась.
– Меня это не удивляет.
Он весь скукожился, что было вовсе на него не похоже.
– Поль, у меня для тебе две новости, хорошая и плохая, с какой начинать?
– Лучше с хорошей.
– В субботу я встречался с Леной. В «Студии».
– И она тебя впустила! Что ты ей сказал?
– Правду.
– А в чем она заключалась, эта правда, Алекс?
– В том, что я влюблен в тебя, Поль. Все больше и больше.
– И что она ответила?
– Спросила, сказал ли я об этом тебе. Я признался, что ты уже давно в курсе. Что это был наш секрет.
– А дальше?
– У нее был на редкость довольный вид. Она меня поцеловала! А ведь я не врал, не вешал ей лапшу на уши. Я люблю тебя, и ты это знаешь, уже давно, остальное она сама себе придумала. И с этим я ничего не могу поделать. Я не изменился, да и не хотел. Думаю, больше у тебя с ней проблем не будет.
Я на мгновение задумался, пытаясь оценить последствия его признания. Мне было неловко, но, судя по результату, эффект получился лучше некуда.
– Тут еще одно, – сказал Алекс.
Он приподнял манжет рубашки. На внутренней стороне руки, ближе к сгибу локтя, красовалась татуировка «Поль», в стиле старой школы, четкими черно-красными буквами, без теней, с обводкой тонкой линией, которая начиналась с «л» и элегантно закруглялась к «П». Мне казалось, что мать терпеть не может тату такого рода, очень традиционные.
– Это я ее попросил. Я настаивал, что заплачу, но она мне ее подарила. Сказала, что я первый мужик, которому она ее делает. И безусловно последний.
