Ане поразили сады — мутировавшие яблони стояли в снегу, а их ветви в розовой пене цветов тянулись к беспощадно-синему, даже на взгляд холодному, небу, к негреющему Солнцу, вверх. Жаровы жили одной большой семьёй в огромном доме, в семье было много детей. Игорь показал общий образ — человек шестьдесят там было точно. Если не больше. Некоторых, — почти половину, — окутывало серебристое сияние…
— Почему? — полюбопытствовала Ане, и вдруг почувствовала, как напрягся, насторожился любимый, словно вопрос доставил ему большую боль.
— Не бери в голову, — беспечно ответил он.
Но за его беспечностью крылось нечто большее, чем простое нежелание говорить о неприятном. Ане не стала спорить, решив, что расспросить можно будет и потом.
А потом они бродили по ночному городу, держась за руки, словно подростки, впервые узнавшие друг друга. Ане рассказывала тайны и легенды Барсучанска, Игорь слушал предельно внимательно, вбирая слова любимой так, будто запасал их впрок. В каком-то смысле так оно и было, но Ане поняла это намного позже…
Рассвет они встретили на набережной, в обнимку на ступенях, в которые плескалась вода. Рядом с Игорем было тепло, уютно и надёжно, несмотря на холодный воздух прозрачной осени, хотелось замереть в его руках и так остаться, сегодня, завтра, навсегда. Ане счастливо улыбалась собственной съехавшей от эмоций крыше: ну, кто бы мог подумать всего полгода назад, что такое возможно? Что такое возможно именно с нею, заучкой, вышедшей замуж, — казалось было, навсегда, — за любимую работу.
Потом был день, последний день их отпуска, на следующее утро каждому надо было, выражаясь словами Игоря, возвращаться к станку. У него следующий отгул планировался только через десять дней, с выходными Ане — не совпадало. Но они оба решили не тратить драгоценное время на эту проблему. «Там видно будет», — сказал Игорь. — «Решим». Ане согласилась с ним. В самом деле, думать о проблемах надо по мере их поступления, ну а пока — пока они были вместе, и будут вместе ещё целый день и целую ночь…
Утро выдалось холодным и ветреным. По небу несло рваные облака, похолодало, ветер дышал терпкими, настоянными на предчувствии будущего дождя, запахами. Как же не хотелось выходить из уютного дома в сиренево-серый стылый полумрак улиц! Как не хотелось выпускать из пальцев широкую, горячую ладонь Жарова! «Замёрзну ведь без него!»— думала Ане, стараясь идти побыстрее. Игорь старался идти медленнее — ради неё, и всё равно на каждый его шаг она делала своих три.
