— Да ну ее к черту, — улыбнулся Даня. — Просто здесь тяжело.
— Ладно, Дань, не кисни. Придумаем что-нибудь.
На том и распрощались.
Артем откинулся на спинку и тяжело вздохнул. Никаких идей в голове не рождалось. Мозги, что ли расплавились от этой жары? Он посмотрел в зеркало заднего вида. Из двора появилась Настена. Веселая. В классики попрыгала и подмигнула дворовой собаке. Смешная. Артем улыбнулся. Такая взрослая, состоятельная женщина. А все еще девчонка. Она повертела головой и перебежала дорогу. И идея вдруг родилась сама собой. Все правильно. Подкинет он сюрприз Стёпе и его хозяину. Артем улыбнулся и завел машину. Нечего Настене одной слоняться по чужому городу.
Черная «Тойота» выскочила из-за угла, подняв клубы пыли, и затормозила рядом с Настеной. Артем ударил по газам, вывернул руль, но остановился, когда из джипа выпрыгнул мужик в джинсах и футболке. И Настена его узнала — Артем видел. Вот только встрече она все-таки не очень обрадовалась: нахмурилась, отступила на шаг и глянула в сторону Даниного двора.
Надо спасать, понял он. Ну что ж, ему не впервой.
Он выскочил из машины и двинул в сторону Настены. И чем ближе подходил, тем меньше ему нравилось происходящее. Мужик завлекал Настену в «Тойоту», что-то кричал, жестикулировал руками. А под конец даже схватил Настену за локоток. Та правда в ответ вмазала хорошенько по морде. Мужик рассмеялся. И тут вступил Артем.
— Ася?! — нарочито громко воскликнул он, широко улыбаясь. — А я иду и гадаю, ты или не ты. Оказывается, ты. Салют!
И чмокнул ошалевшую Настену в щеку, успев шепнуть на ухо: «Не дрейфь», — и подмигнул.
И только потом обернулся к мужику. Сказать, что он удивился — ничего не сказать. Артем давно научился не показывать своих эмоций, но ему стоило огромного труда сдержаться. Напротив стоял высокий широкоплечий мужик с некрасивым, чуть перекошенным, но запоминающимся лицом. Оно очень долго снилось Артему в кошмарах. Вот только того человека из снов давно не было в живых. Выходит, перед ним сейчас стоял брат-близнец покойника. Принесла же нелегкая спустя столько лет.
— Артем, друг Аси, — он протянул руку мужику, но тот ее не пожал. Глянул на Настену исподлобья.
— Я не прощаюсь, сестричка.
Настена вцепилась Артему в руку. А мужик сел в «Тойоту», где его ждала пассажирка (Крутов заметил, когда братец Настены открыл дверцу), и спустя пару минут исчез за домами квартала.
— Давай-ка я тебя отвезу, — Артем ободряюще улыбнулся.
