Артем хотел крикнуть в ответ, сказать, что он здесь, что он ее найдет, но вместо слов из саднящего горла вырвался лишь сип.
Он мысленно выругался и сделал шаг. Он не видел пола, а ноги ощущали прохладу кафеля. Почему он босиком?
Но думать было некогда — голос позвал снова. И он стал ближе. Или показалось? Артем ступал медленно, как канатоходец, лавируя во мгле. Шаг, еще один и еще…
— Мне страшно, Тёма… — шепот, тихий, ломающийся. Из последних сил и уже недалеко. — Здесь так темно…
Артем согласился и снова шагнул на голос.
— Где же ты? Я чувствую, ты здесь. Но я тебя не вижу…Ничего не вижу…Где ты, Тёма?
Он был совсем рядом, но никого не видел. Пальцы по-прежнему утопали во мгле и ничего не ощущали: ни стен, ни пола под ногами. Девушка тихо всхлипнула.
«Кто же ты, незнакомка? И почему мне кажется, что я тебя знаю?»
— Прости, — еще тише произнесла она. И было в ее голосе нечто странное. Словно прощание. Артем занервничал.
«Нет, нет, нет! Ты не должна уходить. Только не теперь, когда я так близко».
Артем вдруг понял, если она уйдет — он не выберется из этой темноты. А ему надо выбраться. Там, вне тьмы, его ждут. Он знал точно — ждут. Вот только кто?
«Давай, Сварог, вспоминай! Ну же!»
— Я…мне страшно…и холодно очень. Почему так холодно, Тёма?
Он не знал. Ему было жарко, и пот скатывался по шее.
«Ты только не молчи, девочка. Говори, иначе я тебя не найду».
— Она уже здесь…совсем рядом… — в ее голос прокралась паника. Артем нутром чуял ее страх и…опасность. Близко. А он беспомощен, как котенок, в этой кромешной тьме. Но он шел, наощупь в черной пустоте, где маяком ¬— хрупкий голос незнакомки. Шел, опережая опасность всего на шаг, на удар сердца. Но только девушку по-прежнему не находил.
А она вдруг замолчала. Артем замер. Куда идти? Почему она молчит? Разве она не понимает, что в тишине он ее не найдет?! А ему нужно ее отыскать. Помочь? Нет, не просто помочь — эта незнакомка, ее голос что-то значили для Артема. Что? Он сдавил руками виски. Черт, он не помнил ничего, кроме голоса в голове!
— Тёма…я хотела…я… — голос дрожал. Он чувствовал страх. Она никогда не говорила того, что пыталась сказать. Артем откуда-то знал это. — Я люблю тебя…всегда…Тёмыч… — выдохнула и пропала. Снова.
А у Артема подкосились ноги, судорога прокатилась от стопы до бедра. Он упал на скользкий пол, ударился спиной о что-то твердое. Зашипел от острой боли. Взвыл бы, если б голос не пропал.
А тьма вдруг вспыхнула. Рыжие языки рвались из окон, хрустели стекла, дым разъедал глаза. И он, пробирающийся в сизом тумане, наплевавший на злой огонь. Он искал ее. Ту, без которой не мог дышать…
