И вот этот страшный корабль приближался теперь к острову Шетавоса.
Галера остановилась в нескольких саженях от берега. С полдюжины пиратов уже выбрались на камни, неся на плечах пузатые бочонки. Очевидно, валузийцы собирались пополнить запасы пресной воды. Шетавос, надёжно укрытый от посторонних глаз, внимательно следил за ними. Сознание людей по-прежнему укрывал прочный магический щит, но теперь Шетавос мог слышать их речь.
Один из моряков обнаружил небольшой ручеёк, струившийся между камней. Воды в нём было немного, и он двинулся вверх по течению, надеясь отыскать источник, чтобы побыстрее наполнить бочонок.
Чистое небольшое озерцо находилось в одной из пещер. Чтобы набрать воды, нужно было войти под её свод, и Шетавос почувствовал свой шанс.
Выбравшись из укрытия, он громко закричал, с непривычки коверкая ва-лузийские слова:
— Остановитесь! Не входите! В пещере смерть!
Цели своей он достиг. Пираты разом остановились, удивлённые этим явлением. Цель похода на время была забыта.
Один из них, рослый, бородатый валузиец с длинными чёрными волосами, оценивающе взглянул на колдуна.
— Кто ты, и что делаешь здесь? — раздался вопрос. — Почему это мы не можем войти туда?
Шетавос был готов к такому вопросу. Стараясь отчётливо выговаривать слова, он коротко объяснил пиратам, какая тварь поджидала их в непроглядном мраке пещер, стараясь подчеркнуть неземной ужас, окутывавший проклятый остров.
Моряки — народ суеверный, Пираты не оказались исключением. Выслушав историю Шетавоса, предводитель отряда произнёс уже более мирным тоном:
— Значит, чудовище? Хорошо, а где же нам тогда набрать воды?
Мысленно Шетавос возликовал. Первый успех был достигнут — его согласились выслушать.
— Здесь полно источников — сказал он, — и для этого совсем не нужно играть со смертью в пещерах. Я готов показать вам их, правда придётся слегка пройтись.
— Что ж, идём, — задумчиво проговорил вожак, мрачно глядя на Шетавоса. — Посмотрим, заслуживаешь ли ты жизни…
Процессия двинулась вперёд, ведомая Шетавосом. Вожак пиратов, шедший чуть позади указывавшего дорогу колдуна, проговорил, словно про себя:
— Демон в пещерах? Странно, почему Апни ничего не сказал нам?
Шетавос обернулся к главарю.
— Кто этот Апни? Ваш колдун? Или…
Предводитель грубо прервал его:
— Не твоё дело! Взялся вести — иди тихо и ни во что не вмешивайся! Долго ещё?
— Да нет, ещё пару шагов, вот, пришли.
Шетавос остановился перед углублением между валунами, наполненным прозрачной водой. Однако это не совсем убедило пиратов.
