— Не согласны! — повторили хором и Саня и Марина.
— Ну и пусть! Я уже всё равно обвёл вас вокруг пальца, — объявил император, довольно потирая сердце клешнёй. — Я вам сразу расставил ловушку, и теперь вы мои должники. Извольте должок!
— Мы ничего не брали, вы ошибаетесь, — возразила Марина.
— Сколько я слов произнёс, а? — спросил Мульти-Пульти, ухмыляясь.
— Мы не считали, — сказал Саня с недоумением.
— То-то! Сто двадцать семь, включая последнее, вот это! А каждое слово у меня на вес золота, даже ещё дороже! — возвестил Мульти-Пульти, хихикая. — А я уже наговорил на десять звездолётов. А, вот ещё пяток! Даже удивительно: неужели вы не слышали, какой я ловкий государственный деятель?
— Это нечестно! Потому что вы сами придумали правила, — возмутился Саня.
— А в долг брать честно? — сварливо произнёс Мульти-Пульти. — Эй, стража, спасите меня от этих безжалостных грабителей!
Стражники устрашающе застучали алебардами, оттесняя пленников в лабиринт.
Напоследок пленники увидели, как Егор из-за спины императора старался их успокоить жестами.
— Ишь мошенники! В какой меня ввергли перерасход, — пробормотал Мульти-Пульти, когда пленников увели.
— Никогда вы ещё не были так многословны, то есть я хотел сказать — чертовски щедры, ваше величество, да вы прямо мот, — с готовностью пожурил Егор. — Этак недолго и по миру пойти.
— Люблю иногда пожить широко. Есть во мне такая жилка. Перехитрить кого-нибудь этак… Ловко я этих надул, а, признайся? — сказал император и ткнул Егора в живот.
— Они и опомниться не успели. Вы так ловки, ваше величество, так ловки! — подхватил Егор. — И так в самом деле сегодня добры! Не могли бы вы ещё подарить мне эту девушку? Я ужасно хочу жениться на ней.
— Не могу, — сказал Мульти-Пульти, даже не задумываясь.
— Ваше величество! — с упрёком воскликнул Егор.
— Признаться, ты недостоин! И как это я пожаловал распашонку, ума не приложу. Потому что друзья этих мошенников украли звездолёт, который уже, по сути, стал моим.
— Но кто же знал, что эти наглецы такие храбрые, ваше величество. Этого не знали даже вы!
— То, что я не знал, это, конечно, случайность. А девушку всё равно не могу отдать. Как подумаю, сердце щемит. Нет-нет, я не какой-нибудь рабовладелец, но девушка носит кеды, которые стали теперь моей собственностью!
Издалека сквозь горы тряпья до них долетел приглушённый возглас Сани:
— Вы не имеете права держать нас в тюрьме! Так и передайте этому тирану!
— Неправда! Я не тиран, а рачительный хозяин! Я только надёжно прячу вещи, которые стали моими! — быстро возразил император.
