— Как же так?! Я видел рацию собственными глазами! — удивился юнга. — Куда она делась, не могу понять.
— М-да, — произнёс командир задумчиво, — чтобы интриги начинались сразу, такое бывает редко. — Он выглянул в иллюминатор и покачал головой. — К тому же мы находимся вдали от оживлённых торговых путей… Ну что ж, нашим гостям повезло. Кстати, что вы умеете делать?
— Я знаю множество сказок, — заявила девушка с гордостью, — могу рассказывать хоть целый день.
— Превосходно! — сказал командир, сам ещё не зная, какую пользу можно извлечь из сказок. — Тогда… тогда зачисляем вас в экипаж… стюардессой! — закончил он, не растерявшись.
— Ура! — тоненько крикнула девушка; она взяла юнгу и штурмана за руки и заставила их пройтись хороводом.
Кузьма прихлопывал стальными ладошами и очень походил в этот момент на музыканта, играющего на медных тарелках. А командир усиленно хмурил густые брови, стараясь спрятать свою доброту под суровой внешностью. И только кот Мяука всем видом демонстрировал полное пренебрежение к такому замечательному повороту в своей судьбе.
— Итак, я буду стюардессой! Стюардессой межпланетного корабля! Признаться, я об этом только и мечтала и всегда говорила Мяуке. «Только вот, говорю, Мяука, не знаю, как попасть на корабль», — заявила девушка, отдышавшись. — А теперь разрешаю со мной познакомиться. Меня зовут Мариной.
— Юнга Петров, Александр Трофимыч, — представился Саня, делая всё, чтобы его голос прозвучал прокуренно, простуженно — словом, хрипло.
А Петенька назвался просто.
— Доктор наук Александров, — сказал он, поправляя очки.
— Надеюсь, мы будем крепко дружить, — произнесла стюардесса строго.
Звездолёт между тем медленно плыл по орбите вокруг Земли, которая казалась отсюда большущим глобусом.
Командир потёр переносицу в раздумье, затем сказал:
— А ну-ка, юнга, пошарьте на кухне. Нет ли там пустой бутылки, хотя бы с повреждённым горлышком…
Саня с особым старанием исполнил распоряжение командира и принёс бутылку из-под клубничного напитка.
— А вот огрызок карандаша, — сообщил командир. — Стюардесса, пишите: «Дорогие родители, обедайте без меня. Случайно, а на самом деле по законам приключений, мы с котом Мяукой попали на звездолёт, улетавший в путешествие. Скоро вернёмся. Ваша Марина».
Уже по собственной инициативе Марина приписала следующие строки:
«Р. S. Приготовьте к нашему возвращению: мне яблочный пирог, а Мяуке блюдечко свежих сливок».
— Всё! — сообщила Марина, надписав домашний адрес.
