В отличие от великосветской спутницы охранник выглядел спортивным, поджарым и напряженным как сжатая пружина. Неприветливый взгляд глубоко посаженных глаз скользнул по Илье и впился в Демайтера. У парня даже крылья носа раздулись, придав худощавому скуластому лицу почти хищное выражение.
— Кто вы такие? — чуть хрипловатым грудным голосом спросила женщина.
— Мы те, кому в вашем лице улыбнулась невероятная удача, светлая госпожа! Нам очень, очень нужен проводник, — сказал Илья и изобразил неуклюжий поклон.
Чему только не научишься в отрицательной параллели!
Охранник качнул головой, на его лице на миг появилось и пропало выражение легкой растерянности. Что было тому виной — акцент, который поначалу слышался в речи иномирцев или Демайтер, закрывшийся неподвластным заклинанием, осталось загадкой. Но рука парня скользнула к кинжалу у пояса, на который Илья только сейчас обратил внимание.
— Ты, оборванец, хочешь нанять королевского проводника?
Женщина в серой хламиде подбоченилась и оглянулась на своего телохранителя.
— По осколкам шныряет немало проходимцев, моя госпожа, — многозначительно произнес тот.
— Вот видишь, счастливец? Мой боевой маг не слишком тебе рад.
— А вы, светлая госпожа? — спросил Илья и выпрямился, не удостоив парня взглядом.
— А я люблю золото, причем не фальшивое. И занимательные истории, причем большей частью правдивые. У тебя есть все это, не так ли?
— О да, моя госпожа! Вы заслушаетесь.
— Как тебя зовут, путник?
— Илья.
— Странное имя.
— В самый раз для странного мира, — ухмыльнулся Илья и взмахнул рукой, приглашая новых знакомых повнимательнее оглядеться по сторонам. Боевой маг напрягся, но не двинулся с места.
— А у твоего друга имя есть? — дама перевела взгляд за спину Ильи.
— Я не знаю, друг ли он мне.
— Но говорить-то он умеет?
— Договариваться точно умеет.
— Как это?
— Он платит за переход за нас обоих.
— С какой радости? — не удержался охранник.
Во взгляде госпожи, обращенном к нему, проскользнуло скорее одобрение, чем возмущение нарушением субординации.
— Жизнь мне отрабатывает! — с чувством сказал Илья.
Кажется, он переборщил с интонацией, упихнув в короткое словосочетание весь абсурд ситуации. Чего стоило окаменевшему Демайтеру оставить реплику без комментариев, можно было только догадываться. Проводник и боевой маг переглянулись, даже не пытаясь скрыть удивления.
— Что-то я ничего не понимаю, — призналась женщина. — Я Доната-Тал-Линна, королевский проводник. Это мой вольнонаемный охранник Хас-Сеттен. Теперь представьтесь и объясните как здесь оказались, но сначала покажите деньги.
