– сейчас рожу, – сказал Матвей и распластался возле лодки рядом с дырой.
– ладно, передохнем чуток и в путь.
– а весел-то нет.
– лопатками будем грести. Ну и вон, Петрович две доски в худой лодке отломал. Ими рулить тоже будем.
Они пододвинули лодку к краю дырки и посадили в нее Матвея.
– скинем лодку вместе с тобой, ты упрись там в стены или потолок, или дно доской, чтобы мы тоже смогли спуститься.
– хорошо, Ильич, сделаю все возможное.
– И, раз! – они столкнули лодку. Раздался плеск и брызги влетели в дыру и обдали Ильича и Николая Петровича.
– О, да тут неглубоко. Я за потолок держусь. Спускайтесь.
Матвей уперся левой рукой в свод пещеры, где текла река, а правой держался за лодку, чтобы не упасть.
Ильич и Николай Петрович спрыгнули вниз, с трудом удержав равновесие. Лодка просела, но потом легка приподнялась. Матвей отпустил руку и они поплыли. Свет практически не поступал, поэтому дорогу освещали фонарями. Через некоторое время, на повороте реки, они увидели пещеру.
– давайте остановимся, – сказал Обломов, и они начали усиленно грести к берегу. – Матвей, ты тогда держи тут лодку, а мы быстро с Петровичем зайдем, осмотримся.
Они вошли в пещеру и огляделись по сторонам. Пещера представляла из себя большой зал, по окружности которого были большие углубления.
– ну прямо приемная в каком-нибудь комиссариате, – сказал Обломов. – сюда секретаршу бы, а в нишах кабинеты. Ладно, поплыли дальше.
Они проплавали на лодке еще два дня, делая перерывы на сон в тех местах, где можно было вытянуть лодку на сушу. Повсеместно, по ходу реки, им встречались большие и маленькие пещерки.
– Да здесь можно целый полк разместить. У каждого будет по собственной квартире. Мастерские можно построить, загон для скота какого-нибудь, для птиц, – размечтался Николай Петрович.
– А что, это идея. Втроем только не справится. Людей бы нам надежных. Кому это перемирие поперек горла, – поддержал товарища Обломов.
Они не заметили, как выплыли на открытый простор.
– Волхов! – воскликнул Матвей и сделал глубокий вдох. – Красота!
– Так, давай обратно, чтобы нас ни наши, ни немцы не заметили. Лодку где-нибудь привяжем там внутри, чтобы никто не обнаружил, а сами обратно опять по подземному ходу пойдем.
– А лодка?
– лодку потом возьмем. Надо нормальные весла достать. У рыбаков надо взять где-нибудь.
– где ж сейчас рыбаков этих найдешь? – вопрошал Николай Петрович.
– значит, сами сделаем, – отрезал Обломов. – вот что, Петрович, дуйте с Матвеем в деревню нашу. Только не очень на людях показывайтесь. Пошукайте инструмент какой, сети найдите, может и весла у кого есть. И поговорите с ребятами из полка, вдруг кому идти некуда и готовы с нами с фашистами посражаться? Да жратвы побольше прихватите. Без еды не сдюжим. А я пойду тогда, дыру заделаю, да еще осмотрюсь там.
