Она прождала долго. Наконец раздались шаги. Прямо в ее сторону шел молодой рыбак. Копна светлых вьющихся волос обрамляла его лицо. Он присел на большой камень, размотал удочку, поправил снасти и забросил леску в воду. Рыбы, размякшие от оцепенения, окутавшего все озеро, клевали одна за другой, и очень скоро молодой рыбак наполнил корзину.
«Ну и улов у меня сегодня, — подумал он. — Видно, это место приносит удачу». Насвистывая веселую песенку, он собрал снасти и уже направился было в сторону дома, как вдруг до него донесся странный шелест в ивовой листве.
Следом раздался вздох, и грустная, нежная песня заполнила пространство между ним и Ундиной:
Рыбак прекрасный, поскорей
Скользни ко мне, в мой мир зыбей.
Хочу, чтоб въяве ты узнал,
О чем лишь грезил и гадал.
Скорей, рыбак, скорей ко мне,
В мой замок на песчаном дне,
Там травы зыбкие растут
И дива дивные живут,
Что хочешь есть в стране моей,
Но нет людей, но нет людей…
[1]Рыбак медленно подошел к иве, раздвинул ветви и увидел большие голубые глаза Ундины, полные неизбывной печали. «Кто ты?» — хотел он было спросить, но слова застряли в груди, когда он окинул взглядом ее фигуру. А Ундина продолжала свою песню, не отводя от него взгляда:
Взгляни на волосы мои —
Как в золотистые струи,
Одета в них; я за тобой
Слежу с любовью и мольбой.
Скользни ко мне, свой мир оставь,
Здесь ждет тебя иная явь,
Давай же мы в нее вплывем
С тобой вдвоем, с тобой вдвоем…
Высокий прекрасный юноша стоял перед Ундиной в нерешительности, не зная, что ответить, и наконец пробормотал:
— Но ведь я погибну… Погибну, если пойду с тобой. Я не могу жить в воде.
— Погибнешь… как мои рыбы, да? Так погибают?
Он снисходительно улыбнулся и, не желая печалить ее, согласился:
— Да, как твои рыбы.
Ундина задумалась. Все, кажется, она предусмотрела, пока следила за рыбаком, а вот поди ж ты, об этом не подумала. Нет, он не должен погибнуть, иначе как же он возьмет ее за руку, как брал когда-то девушку из села, как будет ласкать ее волосы, залитые лунным светом, как ласкал ту, другую, как понесет ее на руках по волнам, как носил ту, другую, вдоль берега? Нет, она ни за что не допустит, чтобы он погиб, но как поступить, она не знала. И еще ей ужасно не хотелось, чтобы он встречался с той девушкой. В такие минуты Ундина чувствовала, как в груди ее сжимается что-то, без чего жизнь потеряла бы всякий смысл. Но как передать на языке людей это состояние, когда ты словно больна по чьей-то вине? Ах, она вспомнила! И, не раздумывая, произнесла эти слова:
