— Тысячи клинков, три сотни магов, — начал перечислять потери маг земли. — Это чудовище умудрилось угробить всех и…
— Думаешь прорыв бездны его рук дело? — спросил водный маг и неспешно направился в сторону замка, над воротами которого развевались знамена Шимата.
— А кого? Ты же не думаешь, что орден «Белоснежной розы» устроил это безумие?
— Я уже не знаю, что думать, — устало покачал головой сослуживец. — Мы чудом уцелели, из-за того, что находились с другой стороны крепости, замыкая окружение. И даже при всем этом, нам крепко досталось.
— Нет, Алим, это точно был не орден. Слишком много в нем имперской высокомерности. Они быстрее передохли бы, чем стали звать бездну и пачкаться в подобном.
— Тогда это он, — кивнул маг воды. — И если он двинет в земли великого Шимата — быть беде.
За подобными неспешными разговорами остатки замыкающего отряда дошли до ворот.
— Почему нас никто не встречает? — спросил Алим, задумчиво глядя на приоткрытые ворота.
— Почему не встречают? Вон кто-то идет…
Через щель в воротах вышел человек в офицерском боевом облачении. Он сделал несколько шагов навстречу магам, после чего поднял руку и снял шлем… Вместе с головой.
— Добро пожаловать! — издал он утробный звук.
— К бою! — заорал в ужасе маг земли и поднял щиты.
Маг воды встал в атакующую стойку, а воины мгновенно сбились в кучу. Однако атаки не последовало. Из ворот медленным шагом вышел Мак.
— Это он, — сглотнул Алим. — Это он…
— Погоди, — тут же затараторил второй маг, выставив вперед руки. — Погоди, не спеши! Мы ведь можем договориться, так ведь? Трупами успеют стать все. А мы пока не очень спешим, да и…
— Торгуешься, — хмыкнул Мак, глядя на него. — Только у тебя нет того, что можно мне предложить.
— Как это нет? Еще как есть! Мой род один из влиятельнейших родов во всем Шимате и…
— Ты можешь мне воскресить Леви? — глядя в глаза мага спросил Мак.
— Воскресить? Нет, это не…
— Не можешь, — выдохнул Мак. — Никто не может. А значит и мне от тебя ничего не нужно…
Темный подмастерье рванул в сторону и вскинул руку, ударив мощнейшим копьём тьмы. Оно почти пробило щит противника и заставило его дрожать, выдавая титаническое напряжение мага, пытавшегося его удержать.
Видя, что защита трещит по швам от напряжения, Мак не стал ничего выдумывать и просто выдал серию копий по щиту. На третьем заклинании защита рухнула, а четвертое накрыло магов, превратив их в две лужи гноя.
— М-м-мы выполняли приказ, — подал голос последний офицер. — Нам приказали и мы…
