— Думло, — со вздохом произнес имя живого помощника лич. — Ты закончил?
— Алтарь для жертвы жизни готов, — поклонился старичок и указал рукой на каменную плиту, покрытую рунами.
— Отлично, — кивнул Мурано, оглядев работу. Протравленные специальным раствором на камне знаки складывались в замысловатый рисунок. — Можно начинать вторую плиту.
— Сколько контуров поглощения вы хотели бы сделать? — поинтересовался старичок, не разгибая спину.
— Думаю стоит остановиться на восьми контурах, — задумчиво произнес мертвый маг.
— Восьми, господин? — уточнил старичок и наконец взглянул на своего хозяина.
— Маг жизни уже у нас и мы точно знаем ее резерв и предел, — начал пояснять Мурано. — А вот темный для ритуала будет… очень сильный.
— Вы все же взяли в плен Саракума…
— Ты совсем из ума выжил, старик? — фыркнул Лич. — Я не настолько обезумел, чтобы брать в плен приближенных императора. Саракум «Темная печать» в одном шаге от «стихии» по имперским меркам.
— Тогда кого вы решили использовать в ритуале? — недоумевающе поинтересовался Думло.
— Имперца.
— В империи нет темных магов…
— Один все же нашелся, — сдерживая смех произнес лич. — И он настоящая стихия…
— Это отличные новости, — кивнул старичок и с сомнением взглянул на заготовку для второй плиты. — Тогда восьми контуров может не хватить.
— А больше на эту заготовку все равно больше не влезет.
— Я бы осмелился предложить вам вариант с «Тюрьмой песни Тартарат».
— Это слишком хлопотно и крайне трудоемко, — начал маг, но тут взглянул на помощника. — Ты знаешь комплекс рун и принцип этого подхода?
— Моя артефакторная практика в прошлой жизни была крайне обширна, — кивнул старик. — Новый вид существования в форме нежити не забрал у меня отточенных навыков.
— И где же ты набрался подобной практики?
— Смерть не сняла меня клятву хранить эту информацию в тайне, — произнес Думло.
Лич оглянулся и тихо прошелестел:
— Слишком мало времени. Придется проводить ритуал здесь, — произнес Мурано.
— Если господин позволит спросить… — старичок выпрямился и с сомнением уставился на лича.
— Спрашивай, — кивнул он.
— Зачем вам алтари для жертвы одаренных магов?
— А ты еще не понял? — наклонил голову восставший мертвец. — Я собираюсь создать «Предвестника»!
— Предвестник — это высшая нежить, вмещающая в себе несколько сосредоточий стихий, — начал задумчиво бормотать гуль. — Мы с вами долго искали обрывки этого ритуала, но это по-настоящему могучая нежить. И существовать она может только неподалеку от двух противоположных источников.
