Элеонора с несколькими своими приближенными, в том числе Виолой Дармент, стояла у окна, со скучающим видом слушая их разговоры. Палмера, к счастью, тут не было. Все-таки он учился на третьем курсе, так что не мог постоянно сопровождать принцессу. Не сомневаюсь, что будь иначе, он бы вряд ли допустил, чтобы Элеонора привечала кого-то из Мердгресов.
При виде нас принцесса оживилась и нацепила на лицо любезную улыбку.
— Ваше высочество, — чуть дрожащим от волнения голосом проговорила Арьяна, присев в реверансе. — Для меня большая честь познакомиться с вами.
— Да, к сожалению, у нас с вами не было возможности пообщаться раньше, — придав голосу оттенок дружелюбия, проговорила Элеонора. — Но думаю, теперь можно это исправить, раз уж мы учимся вместе.
— Буду очень рада этому! — с восторгом глядя на девушку, произнесла Арьяна и тут же скользнула торжествующим взглядом по Виоле.
Мол, выкуси, зараза! Несмотря на твои старания, я все равно сейчас рядом с принцессой. Мысленно фыркнул, понимая, насколько далеки представления Арьяны от реальности. Вряд ли когда-нибудь Элеонора отнесется к моей сестре так же, как к Виоле. И сейчас ее приближение лишь вынужденная мера. Ловит принцесса совсем другую рыбку. Одного упрямого карася, который никак не желает заглатывать крючок.
— Может, представите мне ваших приближенных? — продолжая улыбаться, милостиво соизволила принцесса обратить внимание на нас.
Арьяна начала представлять нас. Естественно, меня и Бастиана, как более низких по статусу, оставила на закуску. Я заметил, как принцесса во время этого украдкой поглядывает на меня, словно пытаясь что-то отыскать в моем лице. Но постарался сохранять невозмутимый вид и ничем не проявлять эмоций. Скажет или нет о моем участии в ее спасении? Надеюсь, что нет. Не хочу все усложнять.
— А вот с этим весьма скромным молодым человеком мы и так знакомы, — проговорила она все же, когда с представлениями было покончено. — Когда-то он спас нам с Виолой жизнь, — она так тепло мне улыбнулась, что я даже ощутил неловкость. — И я об этом никогда не забуду. Буду рада и дальше видеть вас в своем окружении, Аллин.
Она как бы невзначай скользнула взглядом по моей руке и произнесла:
— А где же перстень, который я вам подарила? Неужели вы из скромности решили его не надевать?
Я буквально физически ощущал, как буравят меня взгляды окружающих. Вот черт! Ведь хотел же не высовываться! А в результате уже второй день подряд шокирую окружающих и лишь подогреваю их интерес к себе.
