Эйрия Линдс, опять оказавшаяся рядом с ним, робко, но ободряюще мне улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Видно было, что симпатии целительницы на моей стороне. Бастиан вообще об этой женщине очень хорошо отзывался, что и меня невольно к ней расположило. Даже перестал обращать внимание на ее чрезмерную застенчивость.
Мы с Соллином предварительно дали себя обыскать секундантам противника, чтобы все убедились, что ничего лишнего мы не взяли, кроме оговоренного. Лишь защитные артефакты и оружие. В моем случае еще четыре боевых. Целительский пришлось отдать на сохранение Лоренсу. О нем уговора не было. Впрочем, наличие у меня целительской магии давало некоторые преимущества. Если, конечно, успею ими воспользоваться. Вряд ли мой противник даст мне во время поединка время на восстановление.
Наконец, все посторонние удалились с площадки, и начался обратный отсчет времени. Мы оба стояли напряженные и готовые к чему угодно, не сводя друг с друга глаз.
— Начали! — послышался голос распорядителя, и все, кроме того, что происходило здесь и сейчас на дуэльной площадке, перестало для меня существовать.
Адриан Соллин, в отличии от Морганы, не стал давать мне фору и время на адаптацию и изучение противника. Он сходу начал формировать небольшие огненные шарики, которыми начал бросаться в меня. Причем проделал он это из состояния боевого транса, так что от первого я не успел увернуться. Помог защитный артефакт, не давший мне бесславно слиться уже с первых секунд боя. А еще помогло, что пока Адриан не вкладывал в плетения значительной мощи. Они были, конечно, помощнее обычной материализации огня, но все же не настолько, чтобы сразу разрядить такой мощный артефакт. А дальше я, понимая, что дело серьезное, тоже перешел на первый уровень боевого транса. Уклоняться теперь стало полегче.
Ничуть не смутившись, противник лишь усмехнулся и создал перед собой нечто непонятное. Внешне это напоминало огненное облачко с очертаниями, отдаленно похожими на человеческие. От этой субстанции во все стороны исходили протуберанцы, своего создателя, впрочем, не задевающие. Когда же это нечто начало вдруг приближаться ко мне, меняя траэкторию движения в ответ на мои действия, до меня дошло, что это за хрень.
Огненный элементаль! Проклятье! И почему я, интересно, решил, что Адриан будет усиливать мощь своих плетений постепенно? Притупил мою бдительность относительно безобидными огненными шариками и пошел с козырей. Опасный и непредсказуемый противник, что ни говори! Он сбивал всю мысленно выстроенную в голове схему боя, стоило ее только нащупать.
