Сел внутрь — и карета тут же тронулась с места. Я раздвинул шторку и внимательно следил за тем, какой дорогой мы поедем. К счастью, пока все было в порядке. Мы ехали туда, куда я и предполагал. Неужели все окажется так просто и наш план сработает?
Накаркал, похоже! Не доезжая трех километров до нужного дома, рядом с которым в засаде ждали мои помощники, карета остановилась. Я некоторое время ждал, прислушиваясь к происходящему снаружи, пока дверца не распахнулась, открывая удивленное лицо Герберта.
— Кучер просто сбежал, — сообщил он. — Я не стал его преследовать. Не хотел оставлять вас одного.
Я молча кивнул, тоже вылезая из кареты и укрепляя тело универсальной энергией, чтобы вкупе с защитным артефактом и доспехом было больше шансов при возможном нападении.
— Ай-яй-яй, господин Нерт! — послышался негромкий голос из темноты, заставивший нас с Гербертом вздрогнуть. — Мы же требовали от вас, чтобы явились один.
Прямо из темноты материализовалась фигура мужчины в черном кожаном доспехе и маске, скрывающей лицо. В магическом плане было видно, что он воин-мастер и сильный темный маг. Опасный тип, что ни говори! И пусть вне Академии мог и не иметь возможности выучить все доступные для студентов плетения своей направленности, недооценивать его не стоит. Как уже стало ясно, у криминала есть свои способы обучать молодых магов. Может, конечно, и не всему, но если даже такое плетение как «темная завеса» знают, то не исключаю, что им известны и другие. Проверять что-то не хочется.
Я непроизвольно потянулся к мечу, как и Герберт, отошедший от меня и старающийся подойти к человеку с другой стороны.
— Не стоит, господин Акналь! — зацокал языком мужчина. — Вы ведь не хотите, чтобы мы восприняли это как попытку вашей хозяйки вставлять нам палки в колеса?
Надо же, знает фамилию Герберта и то, чей он человек на самом деле! Видимо, и правда Черные Кинжалы хорошо подготовились, взявшись за это задание. Герберт угрюмо помотал головой и все же не убрал ладонь с рукоятки.
— Если с вашей стороны все будет честно, я не вмешаюсь. Отдайте пленницу, получите выкуп, и разойдемся каждый своей дорогой.
— Пленницу мы, конечно же, отпустим. Не звери же! — в голосе бандита проскользнула явная усмешка.
Он подал знак кому-то за своей спиной, и за кустами неподалеку послышался шорох. Вскоре оттуда появились двое, несущие связанную девушку, не подающую признаков жизни.
— Что с ней? — угрюмо спросил я, параллельно подключая истинное зрение и проверяя состояние Эмили. На одни слова этих мерзавцев полагаться не собирался.
