«Ах ты врун!» – зло подумала Гвен. Рюрик вроде умный, хоть и козел, не купится он на такую ерунду! Волшебник – такой же человек, как и любой другой, ему надо столько же стараться, анима для всех одинаковая. Гвен много накопила в Селении не потому, что у нее что-то там было в крови, а потому, что старалась, пока остальные грустно валялись, как мешки, набитые печалью.
– О, – растерянно сказал Рюрик. – Я не знал. Мне говорили, что раньше были настоящие золотые волшебники, но я их не застал, и этим отбором и пытался его найти. Но… – Голос у него вдруг дрогнул. – Золотых волшебников уничтожили Ястребы. В самом начале. Всех. У них был такой приказ, они не хотели этого делать, ну, точнее, многие из них не хотели, я в этом просто уверен, я…
– Господин, я верю, – перебил Ивар своим завораживающим голосом. – Вам повезло, что я до вас дошел. Волшебников действительно больше нет, я ни одного не знаю, кроме себя. И вы просто теряли время, пытаясь его найти среди этих грязных подростков. Надеюсь, с этим теперь покончено? У вас ведь есть я, и моя сила будет только возрастать, это ее естественное свойство: если вы не сталкивались с потомственными волшебниками, вряд ли вы это знаете.
«Какой бред», – уныло подумала Гвен. Она собиралась уже выскочить из-за угла и разоблачить обманщика, но представила, как Рюрик опять на нее вызверится, и обиженно прижалась щекой к стене. Волшебников должны благодарить за их службу, а не обзывать их чумазыми существами с грязноватой кожей. Раз такой умный, пусть сам выкручивается.
– Хорошо, – негромко сказал Рюрик. – Я пока что прерву отбор. И правда, за три дня не нашлось никого, у кого была бы хоть крошка лишних сил, а мне уже пора заняться другими вещами, я потерял кучу времени.
– Вот! Слушайте меня, и все будет отлично. Касательно оплаты за работу: во-первых, я хотел бы остаться в этом прекрасном тереме, будьте любезны выделить мне комнату. Во-вторых, я приму еду, ценности и хорошую одежду, вот вроде вашей.
– Я слышал, золотые волшебники работали за благодарность, – усмехнулся Рюрик и вдруг осекся, как будто ему пришла в голову какая-то неожиданная мысль.
– Так то раньше было, – наставительно ответил Ивар.
– А чем… чем именно вы можете нам помочь? – рассеянно спросил Рюрик. – Какой у вас план?
– Пока что – никакого. Мне нужно подумать.
– Вы можете сделать так, чтобы дети из Селений снова полюбили своих родителей, а те – их? – спросил Рюрик.
– Это невозможно! – возмутился Ивар. – Разве нет других проблем, кроме детей?
