– Те двое так на нас пялятся, – хмуро сказал Тройка, указывая на Барда и его жену, которые стояли поодаль от других взрослых. – Это, случайно, не наши родители?
– Ага, они. – Гвен покосилась на их бледные, печальные лица и подумала: «Бедняга Бард, его дети оказались даже хуже, чем он предполагал».
– Могли бы и подойти, – холодно заметил Тройка. – Хотя бы представиться. Но мы больше не нравимся взрослым. Они не таких детей хотели увидеть, да?
Гвен кивнула, искоса поглядывая на него. Такой мелкий, а уже такой сообразительный.
– Даже поесть не предложили! Ну ничего, я кое-что придумал. Потребуем с них еду за то, что деремся только между собой, а не с ними. Плевать на взрослых, – горько прошептал Тройка, дергая рукав своей одежки, точь-в-точь такой же, как у Гвен: серой и заношенной.
– Плевать на них, – эхом повторила Гвен и закрыла глаза, чувствуя себя пустой, разбитой и несчастной, как никогда в жизни.
Ее век внезапно коснулось теплое сияние – как будто из-за туч вырвалось солнце, но не жгучее и больно режущее светом, а чудесное и теплое. Гвен медленно открыла глаза.
В воздухе висел золотой шар, словно сотканный из чистой анимы, и освещал все лица нежным, успокаивающим светом. Дерущиеся выпустили друг друга, удивленно глядя на сияние, а оно тем временем мягко разрослось, вытянулось вверх и приняло форму человека, которого Гвен узнала сразу: красавчик, руководивший их освобождением из Селения.
Он смотрел сквозь присутствующих куда-то за горизонт и казался неплотным, тоже сотканным из полупрозрачного сияния. Гвен вдруг поняла, как он тут появился. В детстве мама что-то рассказывала о том, как великие волшебники тех времен, когда искусство золотой магии еще не «измельчало», как она выражалась, передавали свои послания на большие расстояния. Они могли, не сходя с лежанки, силой своего желания и огромными вложениями анимы сделать так, чтобы их увидели в нескольких местах одновременно.
– Приветствую. Вас. Молодые. Жители. Золотых. Земель, – прошептал красавчик. «Рюрик, – вспомнила Гвен. – Ну и дурацкое имя». – Вы уже. Дома. Но думаю. Что вы. Недовольны. Своим. Положением.
Магию такой силы удерживать трудно, золотое сияние трепетало, как свечное пламя под ветром, слова с трудом преодолевали расстояние. Губы у красавчика кривились, все это давалось ему с трудом, но сердце у Гвен все равно забилось чаще. Золотая магия не умерла – хотя бы где-то там, далеко.
– Но вы можете. Начать новую жизнь. В нашем городе. На берегу. Большого Озера. Нам очень нужны. Золотые маги. И если в вас. Есть хоть крошка анимы. Или вы можете. Ее в себе вырастить. Приходите. В дом князя. – Золотая фигура мигнула и исчезла, но тут же появилась снова. – Самый сильный. Волшебник. Станет главным магом. Объединенных земель. Откуда бы ни пришел. И кем бы ни был. А девушка. С самой сильной. Анимой. Станет возлюбленной женой. Князя. То есть. Меня.
