За ним неслись защищенные. Доспехи громыхали. Голова спасенного била его по плечу в такт каждому шагу. Порой веки вздрагивали. И вздрагивал рот. Дыханье теплом проникало под створки нагрудных пластин. Вик бежал. Топот за спиною вдруг зачастил. Потом его самого ударили в спину. Вик споткнулся, прибавил шагу, хотя это казалось уже невозможным.
Что делать? Бросить незащищенного? Пока разгоряченные погоней бронированные будут рвать тело, он, Вик, уйдет. Но не мог бросить. Физически не мог. Незащищенный будто прирос к рукам.
В теле появилась боль. Не от удара, а такая, что появляется при прорастании пластин. Будто огненные иглы воткнулись в намеченные точки. Вик вскрикнул от ужаса: пластины отпадают!.. Он услышал треск ороговевший панцирь лопнул на спине, и Вик каждою клеточкою ощутил незащищенность мягкого розового тела, повернутого к врагам.
Вик рванулся вперед, оттолкнулся и полетел. Там, за спиною, вместо отливающих бронзой щитов, проросли два прозрачных крыла. Он летел, а вниз, на головы избранных, сыпались пластины со спины, груди, лица.
Вик мог вновь улыбаться, смеяться, хмурить брови и морщить лоб.
Незащищенный у него на руках слабо пошевелился, ощущая свежие струи воздуха. Глаза приоткрылись, и переполненный болью взгляд коснулся лица летящего.
А Вик поднимался все выше, навстречу голубому и свежему ветру, и в прозрачных перепонках крыльев переливалась радуга, подаренная солнечным лучом.
