«И тем не менее, вы их не оставляете, — негромко протянула Вивиан. Соискательница оказалась весьма здравомыслящей особой, несмотря на молодость. — Сколько вам полных лет?»
«Двадцать восемь, ваша светлость»
«И с какого возраста вы работаете домашним воспитателем?»
«Почти с самого окончания школы. Во время учебы я подрабатывала приходящей няней — и вскоре после выпускных экзаменов мне предложила место одна из моих прошлых нанимательниц»
«Да, припоминаю, — кивнула Вивиан, вспомнив первое рекомендательное письмо, от жены кэлхоуэнского стряпчего. — Отчего же вы ее покинули?»
«Моему воспитаннику через год исполнилось десять, — просто ответила та. — Как и следующему — они были почти ровесники. Именно его матушка рекомендовала меня графине Бэнтон — с ее сиятельством я и переехала в Мидлхейм».
Вивиан, кивнув, чуть прикрыла глаза. У нее был хорошая память на даты — согласно тем же рекомендательным письмам, далее госпожа Делани четыре года служила у графини воспитательницей ее дочери, а последние два — в дворянской семье, тут же, в столице. Откуда ушла по собственному желанию, хотя ее воспитанник был еще достаточно мал.
«Почему вы оставили предыдущее место? — спросила Вивиан. — Ваша хозяйка очень тепло отзывалась о вас. И ее сын, по ее же словам, был к вам очень привязан»
«Я к нему тоже, — улыбнулась соискательница. — Но хозяин был из семьи потомственных военных, и хотел, чтобы сын пошел по его стопам. Он решил взять другого учителя, когда Рустер достаточно подрастет — чтобы тот готовил мальчика к будущему поступлению в военную школу. Хозяйка не хотела отказывать мне от места, но я предпочла уйти, чтобы не обострять ситуацию»
«Понимаю, — сказала герцогиня. И, помолчав, спросила:- Вам двадцать восемь, вы сказали. И вы не замужем? Может, помолвлены?»
«Нет, ваша светлость, — без тени смущения или сожаления ответила госпожа Делани. — Я не замужем и помолвлена никогда не была»
«Отчего же? — герцогиня чуть приподняла брови. — Вы молодая, привлекательная женщина…»
Госпожа Делани мягко улыбнулась: «Я не противница брака, ваша светлость, но у меня пока другие планы на будущее. Я хочу вернуться в свою школу уже преподавателем, но для этого моего образования недостаточно. Нужен другой допуск — а, значит, двухлетняя магистратура, которая к тому же стоит немалых денег. Что-то я скопила, но и работы, и учебы мне еще предстоит очень много. Это трудно совместить с семьей»
«Понимаю», — после паузы повторила Вивиан эль Хаарт. И, задав еще несколько вопросов касательно методов воспитания, распрощалась с соискательницей, пообещав непременно уведомить ту о своем решении. Госпожа Делани ей понравилась. И бумаги у нее скорее всего действительно в порядке — иначе к Бэнтонам она бы просто не попала, муж прав. Но…
