— Сейчас ведь только конец мая, — напомнила она, поставив чашечку.
— Чем раньше Мелвин привыкнет к новому человеку, тем лучше, — сказал герцог. — Впрочем, если госпожа Делани тебе не понравится, поищем кого-нибудь другого. Я тебя не тороплю.
Супруга признательно улыбнулась и повернулась к старшему сыну:
— У тебя неважный вид, Нейл. Ты хорошо себя чувствуешь?
Тот в ответ пробормотал что-то неразборчивое. И бросив наконец издеваться над едой, отодвинул тарелку.
— С вашего позволения, — сказал он, не глядя на родителей. Герцогиня чуть приподняла брови, но промолчала. А дождавшись, когда за Нейлом закроется дверь столовой, посмотрела на мужа.
— Снова всю ночь над книгами сидел, — поняв ее невысказанный вопрос, поморщился тот. — Такое рвение, конечно, похвально, но всё хорошо в меру… Удивительно, как он сейчас прямо за столом не уснул.
— Он ведь на каникулах, — удивилась Вивиан. — Всего несколько дней как приехал — и опять за учебники?
Герцог только развел руками.
— А как ваше занятие? — помолчав, спросила жена.
— Сносно.
Кендал, промокнув рот салфеткой, поднялся. Слишком поспешно, как показалось герцогине, однако она вновь не проронила ни слова. И потянувшись рукой к своей чашке, подставила мужу щеку:
— Тебя ждать к обеду?
— Не думаю, — отозвался герцог, целуя ее на прощание. — Но к ужину постараюсь не опаздывать… Однако, экипаж уже прибыл, и мне пора. Хорошего дня, дорогая.
Она мягко улыбнулась. Проводила супруга взглядом, повернула голову к окну. Как солнечно сегодня. И до полудня еще далеко. Вспомнив о госпоже Делани, Вивиан чуть нахмурилась: к незнакомым людям она всегда относилась настороженно. Конечно, муж прав, в конце концов, не вечно же Мелвину держаться за материнскую юбку, но все-таки… Герцогиня покачала головой. «С другой стороны, последнее слово все равно остается за мной», — подумала она, немного приободрившись. И повернувшись к двери, позвала:
— Анре!
Из коридора послышались торопливые шаги, в столовую впорхнул все тот же лакей — большого штата прислуги эль Хаарты не держали.
— Слушаю, ваша светлость?..
— Завтрак для моего сына готов?
Мелвина, по причине молодости лет и пока не скованного амулетом дара, близко к слугам не подпускали. Завтрак ему всегда относила мать. Как и обед — за ужином эль Хаарты прислуживали себе сами, и только тогда младший сын герцога допускался к семейному столу.
— Готов, ваша светлость, — поклонился лакей. — Только что с плиты, уже вас дожидается!
