– Но у нас с тобой, Тим, нет вариантов. Нужно срочно действовать, пока их всего трое!
– Сидеть! – неожиданно рявкнул сзади Лёшка.
– Я тебе не собака! – гавкнула я зависшему позади нас мерцающему облаку.
– Я кому велел меня дождаться?
– Рогов сейчас начнёт ритуал и будет очень занят, – я принялась объяснять Тиму свою мысль, – а мы пока толстого поймаем.
– Как? – глаза Крылова заблестели, предвкушая сладкую месть.
– Даже не думай! – с негодованием выдохнул Лёшка. – Не смей!
Тимка его всё равно слышать не мог, а я просто проигнорировала.
– На живца!
Смело и быстро, чтобы не передумать, я выскочила из укрытия, не оставив присутствующим друзьям никаких других вариантов, – меня-то спасать надо! Подошла к пещерам ближе, чтобы вуланец меня точно заметил, и обратилась к нему с простым «естественным» вопросом:
– Привет! Не подскажете, как пройти в библиотеку?
Вуланец подавился дымом, закашлялся и даже уронил сигарету в снег. Говорила я Тимке – курить вредно, и вот оно, живое доказательство! Откашлявшись, Карт, видимо, рассудил, что в полночь в лесу искать библиотеку умный человек не станет, поэтому логично поинтересовался ласковым голосом:
– Ты заблудилась, девочка?
– Ага. Ищу тут одного… библиотекаря.
– Ну, так подойди, я тебе всё покажу! Не бойся!
Карт изобразил добродушие, насколько хватило его скромных способностей. Он старался изо всех сил, но увы…
– Ну уж нет. Сам подойди. И быстрее, а то я убегу и тебе ой как влетит от хозяина!
С этими словами я припустила в лес по едва заметной тропинке. Впрочем, скоро она тоже потерялась из виду. Вуланец бросился следом и почти нагнал меня, но в азарте погони не заметил парящие вокруг серебристые силуэты. Они всё сильнее смыкали круг. Я так увлеченно следила за ними, что едва не скатилась с обрыва.
– Стой!!! – заорал Тимка дурным голосом.
Карт рефлекторно тормознул на долю секунды. Её вполне хватило, чтобы оценить обстановку – подозрительный светящийся туман со всех сторон без каких-либо ориентиров. Мы оба застыли в ловушке, крутя головами. И где-то вдали, словно желая подчеркнуть важность момента, завыли волки.
Вуланец перепугался и завертел головой в три раза быстрее, тщетно ища какой-нибудь выход, а я уже увидела Лёшку. Его силуэт покачивался в глубине серебристого марева ярким пятном – прекрасный ориентир! Пока та же мысль не осенила вуланца, я в три прыжка выскочила из тумана.
Без меня эльфы продолжили вращение, затягивая в туманную воронку Карта, дальнейшая судьба которого меня интересовала слабо, потому что, по моим расчётам, в пещере уже должно было начаться самое интересное.
