Нина
Забавные «танцы» эльфов с размахиванием руками и чудаковатыми «па» казались бы просто бесполезным занятием, если бы внезапно не поднялся сильный ветер, разметавший облака и раскачавший заснеженные шапки сосен. Ниже он запутывался в ветках и стволах деревьев, а по вершинам гулял с размахом.
Но вдруг он стих так резко, будто кто-то вырубил кнопку гигантского вентилятора. На поляне повисла хрустальная тишина, залитая ярким лунным светом. И в нём я увидела мерцающую Тропу.
– Идите по ней, – кивнул Алексей, переливаясь серебром в лучах Луны, нам – открывшим рты простым смертным.
– А ты? Ты с нами не пойдёшь?
– Рогов уже на месте. А вот его ассистенты только что выдвинулись из особняка в груженной оборудованием машине. Я пойду и прослежу, чтобы эта машина «совершенно случайно» намертво села в сугроб. А эльфы обеспечат нашим приятелям на пути к пещере экскурсионный тур в трёх соснах. Они это умеют. Я с ними закончу и присоединюсь к вам.
– А нам что пока делать?
– С Тропы – ни шагу, иначе вас до утра по лесу искать придётся! Тимофею своему скажи. И не попадаться Рогову на глаза! Я подойду, будем действовать по обстановке. Нина, ты меня поняла?!
– Да поняла я, поняла.
Вереница сияющих силуэтов растаяла среди деревьев, а я решительно схватила Тимку за руку и первая шагнула на серебристую ленту Тропы. Нас сразу захватили фантастические ощущения. Будто справа и слева от тропы – сплошной туман, картинка смазанная и нечёткая, как клякса. Единственная реальная осязаемая вещь в мире – серебристая лента под ногами.
– Тим, как тут Лёшка оказался? – запоздало вспомнила я, решив как-то скрасить наше молчаливое путешествие, а заодно вернуть обалдевшего Тимку с небес на землю. – И что с Ключом?
– Плохо всё с ключом, – виновато потупился друг. – Веру помнишь? Ну вот…
Печальный рассказ с элементами триллера и комедии занял минут десять. Я расстроилась немного, хотя и так подозревала, что всё необходимое у Рогова уже есть, а Ключ – это по-любому предмет для ритуала необходимый.
– А всё же? Как ты на этой поляне оказался? И что за история с часами?
– Да я Алексею Знак принёс. Он его соединил и сказал, что будет помогать с другого уровня. Подробно расспросил о месте, где ритуал должен проводиться, потом дал свои часы и сказал отвезти их туда. А как спрячу их – ждать «эльфов» и идти за ними. Вот они меня на поляну и вывели. Погоди, мы пришли. Вот эта скала.
Как Тимка определил в равномерно-сером мареве искомую скалу – ума не приложу. Но определил верно, тропа замерцала и погасла, а мы погрузились в темноту. Впрочем, так было только вначале. Вскоре глаза привыкли: можно разглядеть всё как следует и сориентироваться.
