– Мне нет дела до Ардо, твоего отца и всех этих проблем! – громыхнуло существо. – Но вы проникли на мою частоту незаконно и понесёте заслуженное наказание!
Могучий гватрэнец одним движением хвоста сгрёб в охапку гостей из Ардо и провалился в чёрную воронку, которая внезапно возникла в пространстве прямо перед ним. Гайнор только услышал испуганный крик Мезры, а потом заложило уши. Они летели куда-то вниз всего минуту и со всего маху хлопнулись на чёрный мрамор пола в неведомом замке. Почему-то Гайнор сразу подумал о замке. На это намекали суровые стены из необтёсанного камня, чадящие факелы и грозное эхо, усиливающее слова гватрэнца, как будто в этом была какая-то необходимость. Единственное, что не вписывалось в сложившееся представление о замке, – это идеально гладкий мраморный пол.
– Итак…
Гватрэнец бухнулся в каменное кресло, если не сказать трон, во главе длинного каменного стола. Так как других предметов мебели здесь больше не наблюдалось, гости инстинктивно прижались друг к другу и остались стоять.
– Я очень хочу услышать вашу правдивую историю.
– Думаешь, мы врём?
– Ну… заставь меня думать иначе.
– А ты сам-то кто такой? – смело вопросила Мезра.
Гватрэнец пробуравил её насквозь тяжёлым взглядом (он явно не привык к такому наглому поведению), но благодушно ответил:
– Знаешь, вы мне почему-то сразу понравились. Поэтому зови меня Лискен, хотя так меня могут звать только братья.
Отчего-то это добродушие пугало гораздо сильнее, чем угрозы. И Мезра притихла. Пауза затягивалась, и вдруг Гайнора осенило.
– Я расскажу тебе. Мы пришли к тебе за помощью. Да, мы нарушили Договор, я знаю. Мы готовы понести за это наказание, но выслушай наши мотивы. Ты, должно быть, здесь главный?
– Ну что-то типа того, – согласно кивнул Лискен.
– Тогда ты самый мудрый и справедливый здесь. Ты поймёшь.
– Не выношу лести, – скривился гватрэнец, – переходи уже к сути.
– Ладно. Мы бежали от её отца. Майр из Ардо. Он гдун. Мезра украла его талисман и переместила нас на Серую Частоту. У нас не было выхода, нам пришлось.
– Допустим. Что дальше?
Гайнор так и не смог понять, верит ли ему Лискен, но продолжил:
– Дальше? Нужно было выжить, и я заключил сделку с вуланцем. Он обещал помочь. Но, когда мы узнали, что он задумал, мы решили его остановить.
– Вот как? – снисходительно улыбнулся гватрэнец.
– Если ты такой сильный и могущественный, ты мог бы вмешаться, остановить его.
Лискен выдерживал паузу, а Гайнор чувствовал всё большую неуверенность в себе и в том, что говорит.
