– Почему? – перепугано спросила Мезра.
– Потому что мёртвые не разговаривают!
«Неандерталец» залился противным хлюпающим смехом от показавшейся ему крайне удачной шутки.
– Гайнор, что происходит? – жалобно пискнула девушка.
– Дистар… Вот, что происходит, – сквозь зубы процедил ардонец. – Он использовал нас, а теперь собирается отправить обратно.
– Не угадал, парень. Вы ему ещё очень нужны. Послужите общему, так сказать, благу.
Тюремщик потянулся ручищами к Мезре, она вскрикнула и зажмурилась.
– Хотелось бы посмотреть, как ты будешь убивать меня! – отважно заявил Гайнор, отвлекая внимание на себя, и Мезра побледнела еще сильнее.
– Что? Не терпится сдохнуть первым? Не вопрос. Сейчас всё будет.
«Неандерталец» сосредоточился, производя ручищами неуклюжие пассы. И снова из его пасти извергся набор рычащих и свистящих звуков, приводя в движение «механизм», который уже лишил жизни одного человека.
– Что ты делаешь?! – кричала в отчаянии дочь гдуна. – Оставь его!!! Не смей! Я убью тебя!
– Мезра, не мешай! Я справлюсь, – с трудом выдавил из себя Гайнор, и Мезра послушно замолчала.
«Неандерталец» такого сопротивления не ожидал. Рада никак не хотела покинуть тело ардонца полностью – всё время восстанавливалась. Наконец, горе-чародей устал и плюнул на экономию. Всё равно энергии уходит куда больше, чем планировалось. Он разъединил пленников и усадил каждого на свой стул отдельно.
– Что ж, на этот раз начнём с твоей подружки, – мстительно возвестил он.
– Нет! Убей меня! Меня! Трусливый ублюдок!
Гайнор вырывался как мог, изо всех сил, но веревки держались крепко. Он слышал, как замедляется, угасает дыхание Мезры, как она отчаянно борется за жизнь.
– Прости меня, Гайнор, – еле слышно прошептала ардонка.
– За что? – встрепенулся он.
– Я втянула тебя в это. Но я просто хотела…
– Нет, ничего не говори, я так благодарен тебе за всё…
– Очень трогательно, ребята, – гаркнул «неандерталец», – но заткнитесь, вы меня отвлекаете.
– Ты благодарен? – разочарованно выдохнула Мезра из последних сил. – А я тебя люблю.
– Мезра?
Но всё было уже кончено, и Гайнор почувствовал слёзы на щеках. Он хотел разозлиться, излить на палача всю ненависть, но… отчего-то все чувства исчезли, словно любимая Мезра забрала с собой и его жизнь тоже. Это было странно, непривычно, и он с изумлением ощущал, как внутри растекается покой и тёмная пустота… Неведомая ранее пустота.
Гайнор не заметил, как всё произошло. Он только ощутил в своей руке тёплую маленькую ладошку. Мезра держала его за руку и улыбалась.
