– Патрик, прием, – сказал он. – Можешь перевести это… послание?
– Никак нет, кэп, – отозвался робот. – Но эмоциональный окрас явно негативный.
– Это я слышу, – кивнул Финн.
– Скорее всего, они требуют сдаться, – продолжал Патрик.
– А я что, по-твоему, делаю? – сквозь зубы произнес капитан.
– Но у нас ничего нет. – Вега непонимающе уставилась на Арктура.
– У нас есть звездолет. – Тот посмотрел вверх, на палубу одного из кораблей, подошедшего совсем близко. Люди, сгрудившиеся там, что-то кричали и улюлюкали.
Корабль не был кораблем в полном понимании этого слова. Он, словно амфибия, мог передвигаться и по воде, и по земле при помощи огромных быстроходных лопастей. Более того, на носу был даже якорь, что говорило о том, что на этой планете бывает большая вода.
– В каком веке застряли эти ребята? – Хираку с интересом рассматривал уродливую конструкцию.
Брюхо машины было пропорото с одной стороны. Герметик выглядел очень ненадежно и кое-как скрывал длинную прореху, напоминающую рваный шрам на теле.
С палубы, находящейся примерно метрах в двухстах от земли, начали сбрасывать канаты. Люди лезли вниз, другие – спускали шлюпку. Оставшиеся наверху продолжали кричать, свистеть и делать неприличные жесты.
– Какие предложения, ребята? – Хираку смотрел то на Арка, то на Вегу.
– Предлагаю бежать, – сказала Вега.
– Полностью поддерживаю, капитан Леви-Хоук.
Трое бросились бежать. Воды заметно прибыло, но адреналин в крови подстегивал, словно кнут.
Сзади послышался рев моторов: шлюпки преследовали их, нагоняя все быстрее и быстрее. Крики тоже приближались, уже не угрожающие, скорее веселые, дразнящие, точно пираты не сомневались в том, что поймают добычу.
– Патрик! – крикнул Арктур. – Что с двигателями?
Он говорил отрывисто, пытаясь сохранить дыхание.
– Готовы к взлету, капитан! – отозвался робот.
– Видишь нас? – крикнул Арктур.
– Никак нет, ваши коммуникаторы не определяются. – Робот не знал, что пилоты сами уничтожили их.
– Черт с ними, взлетай! Держи курс на шлюпки…
Раздалась автоматная очередь, и вода в полуметре от Арка взорвалась фонтанчиками. Нет, они не стреляли на поражение, хотели взять живыми – и от этого было еще страшнее.
Финн не оборачивался – какой смысл, только время потеряет. Одна из шлюпок почти поравнялась с ним, и краем глаза он увидел лицо бритоголового пирата, перекошенное от экстаза.
«Он будет стрелять, сейчас!» – подумал Арк, но очередь раздалась на секунду раньше. Вскрикнула и упала Вега. Пробежав несколько метров по инерции, Арктур остановился. Оглянулся: девушка стояла на коленях в краснеющей воде, ее лицо искажено болью.
