Еще несколько дней назад она бы ни за что не отправилась на помощь терпящему крушение пилоту – не ее проблема. Но союз с Финном-младшим многому ее научил. Кураторы Кубка во главе с Эрвином Роммели хотели, чтобы игроки сражались за победу любой ценой: доносили друг на друга в учебке, строили козни, убивали, перестали быть людьми и превратились в одержимых гонщиков.
Вега еще раз взглянула на бледное лицо мальчика с плакатов. Ему пророчили победу, новый галактический рекорд по количеству планет. Но подвела Арка вовсе не плохая подготовка или невезение. Он просто был слишком человечным, ставил жизнь игрока превыше победы, и это было его слабостью.
И главной причиной, по которой Вега еще не убила его.
Подумав немного, капитан запустила над поляной спасательный маячок. Красная светящаяся капсула взмыла над деревьями и зависла в небе.
«Теперь я точно не потеряю тебя», – подумала она и шагнула в чащу.
Потерпевший крушение корабль был именно там, куда указывали координаты Патрика. Очевидно, пилот посадил его на пределе своих возможностей. И все же дымящаяся обшивка красноречиво говорила о том, что еще один участник выбыл из гонки.
Над местом падения горел такой же сигнальный маячок – участник не терял надежды, что кто-нибудь его найдет.
А вот и он сам. Итан Хираку сидел на траве и плакал. Это не стыдно, даже если ты шестнадцатилетний выходец с Крессиды. Вега прекрасно помнила, каким шоком для нее стала потеря корабля. Здесь, на Большом Магеллане, это означало не просто выбывание – потеря звездолета означала смерть.
– Ты в порядке? – Вега остановилась поодаль: кто знает, на что был способен этот добродушный парень в состоянии аффекта.
– Я сделал все, что мог… – Хираку поднял лицо и посмотрел на Вегу. В учебке он улыбался почти круглыми сутками, но сейчас его щеки были мокрыми от слез. – …Этот ублюдок подбил меня!
Агрессия по отношению к другим участникам была запрещена на гонке. По крайней мере, настолько очевидная.
– Кто сделал это?! – спросила Вега, догадываясь, каким будет ответ.
– Коррин Блаз, я полагаю. – Хираку отшвырнул в сторону шлем с зеленой полосой. – Он шел за мной след в след последние два парсека.
– Вот мерзавец! – На лице Веги возникло отвращение.
Да, она попала на Кубок, чтобы уничтожить Финна, но ликвидировать участников ради победы – это грязная игра.
Вега помогла Итану подняться. Он был цел, чего нельзя было сказать о корабле. Они вместе осмотрели дымящиеся обломки: тот не подлежал восстановлению.
